Un assistente medico, o PA, è un operatore sanitario autorizzato addestrato a praticare la medicina mentre è supervisionato direttamente da un medico, un medico o un medico di osteopatia. Nonostante la somiglianza dei titoli, un assistente medico non è un assistente medico. Un assistente medico è un operatore sanitario con una formazione minima, preparato con istruzione nella scuola professionale e completamento di un programma di certificazione. Un assistente medico, d’altra parte, è un operatore sanitario, spesso con una laurea in un campo relativo alla salute e un master che consente loro di esercitarsi con una licenza. I requisiti del corso per assistente medico imitano da vicino le lezioni richieste in programmi infermieristici e medici avanzati e includono argomenti come anatomia, fisiologia, farmacologia, genetica e statistica.
A seconda di quale dei 159 programmi offerti negli Stati Uniti si applica, i requisiti del corso per assistente medico variano notevolmente. La stragrande maggioranza, tuttavia, sono programmi stimolanti progettati per produrre PA capaci che possono esercitarsi in sicurezza con la supervisione minima del medico. Il solito tempo impiegato per completare i requisiti minimi del corso per assistente medico varia da due a tre anni. Oltre alle lezioni specifiche da superare, questi programmi includono anche fino a 2.500 ore di assistenza clinica supervisionata, normalmente seguite contemporaneamente alle lezioni in classe.
Alcuni dei requisiti del corso per assistente medico sono gli stessi richiesti per gli studenti infermieri o per gli studenti premedici. Queste lezioni includeranno corsi di biologia e chimica di base, un anno intero di anatomia e fisiologia umana, fisica, nutrizione e genetica. Un secondo anno intero di chimica, sotto forma di chimica organica I e II, sono anche requisiti del corso PA. Sono anche necessari corsi di scienze sociali – tra cui sociologia, psicologia e psicologia anormale. Potrebbero anche essere richiesti corsi antropologici o multidisciplinari, come quelli sul tema della morte e della morte.
I requisiti avanzati del corso per assistente medico si basano sulla base dei corsi del primo anno. Sono richieste lezioni di biochimica: una classe generale e una classe avanzata sono ritenute specifiche dell’eventuale pratica dello studente. Sono inoltre necessari un corso annuale di microbiologia generale seguito da microbiologia e malattie. Uno o più corsi di statistica di base possono essere richiesti al fine di garantire la capacità di ciascuna laureata di valutare la ricerca clinica e gli studi sui farmaci che le sarà richiesto di rivedere durante la sua carriera. Tra questi due livelli di requisiti del corso di assistente medico, gli studenti dovrebbero anche studiare per completare con successo il Graduate Record Examination, o GRE, per qualificarsi per il lavoro di master.