Las banderas n?uticas son banderas especialmente dise?adas en distintos colores que se pueden usar para se?alizar de barco a barco o de barco a tierra. Adem?s de un c?digo de se?alizaci?n reconocido internacionalmente, muchas naciones tienen sus propias banderas n?uticas espec?ficas, pero los barcos pueden comunicarse a trav?s del c?digo internacional con barcos de otras naciones. Estas comunicaciones se utilizan para intercambiar informaci?n como noticias, informaci?n sobre peligros o solicitudes de asistencia. Las banderas n?uticas tambi?n se conocen como banderas de se?alizaci?n, debido a su uso en la informaci?n de se?alizaci?n.
Adem?s de usarse para las comunicaciones, las banderas n?uticas tambi?n se usan para vestir el barco en ocasiones especiales. Por lo general, las banderas se cuelgan en un patr?n que deletrea un mensaje, para aquellos que pueden leerlo. Algunos barcos tambi?n utilizan la se?alizaci?n de sem?foros para las comunicaciones. Los sem?foros funcionan de manera muy diferente a las banderas n?uticas. En el sem?foro, un mensaje se deletrea con banderas en ciertas posiciones en relaci?n con un cuerpo humano.
Para aumentar la visibilidad, las banderas n?uticas se hacen en rojo, azul, amarillo, negro o blanco, porque estos colores se pueden ver y distinguir claramente. Los colores que pueden ser confusos juntos, como el azul y el negro, no aparecer?n en la misma bandera. Los patrones de bloques en negrita combinados con la alta visibilidad del color hacen que las banderas n?uticas sean f?cilmente visibles, incluso a gran distancia.
Un conjunto de banderas n?uticas incluye 26 banderas que representan las 26 letras del alfabeto romano, junto con 10 n?meros, una bandera de respuesta y tres banderas sustitutas o repetidoras. Se puede usar una bandera para se?alar un mensaje urgente o b?sico, dos banderas se comunican sobre navegaci?n o angustia, tres pueden indicar puntos en una br?jula junto con palabras b?sicas y cortas, y cuatro se usan para indicar el nombre de un barco, sus rumbos, o para se?alar informaci?n sobre geograf?a. Para los indicadores de tiempo y posici?n, se usan cinco banderas, mientras que seis pueden indicar direcci?n, latitud y longitud. Si la longitud es superior a 100 grados, se utilizan siete banderas.
Adem?s de deletrear las letras del alfabeto, las 26 banderas del alfabeto cuadrado tambi?n contienen mensajes abreviados. Por ejemplo, la letra G / Golf colgada sola indica que el barco quiere un piloto, mientras que F / Foxtrot significa que el barco est? desactivado y Z / Zulu significa que se necesita un remolcador. El indicador de respuesta se usa para indicar que se recibi? o entendi? un mensaje, y tambi?n como un punto decimal, y los indicadores del repetidor se usan como sustitutos, pidi?ndole al lector, por ejemplo, que lea el tercer indicador en la se?al en lugar del bandera repetidora Tambi?n hay una serie de c?digos de dos letras, como PP, para mantener alejado, y CD, que indican la necesidad de asistencia inmediata.