Un vexil?logo es alguien que se dedica al estudio acad?mico de las banderas. Si bien ser un vexil?logo a menudo incorpora una mir?ada de disciplinas, en su forma m?s b?sica, es simplemente el arte de la identificaci?n de la bandera. El t?rmino vexilolog?a fue inventado en 1957 por el Dr. Whitney Smith, quien lo deriv? de la palabra latina vexillum. Un vexillum era una bandera exhibida por los antiguos romanos, y la palabra se traduce literalmente como «vela peque?a».
El Dr. Smith acu?? la vexilolog?a en respuesta a su propia ambici?n de estudiar acad?micamente las banderas, lo que hizo con enorme ?xito, convirti?ndose no solo en el primer vexil?logo del mundo, sino en el m?s respetado. Adem?s de vexilolog?a, el Dr. Smith tambi?n acu?? los t?rminos vexilofilos, para aficionados a la bandera y vexil?grafos, para dise?adores de banderas. Durante la d?cada de 1960, el Dr. Smith avanz? mucho en el estudio de la vexilolog?a a trav?s de la fundaci?n del Centro de Investigaci?n de la Bandera y la Asociaci?n Vexilol?gica de Am?rica del Norte (NAVA). Tambi?n implement? el primer Congreso Internacional de Vexilolog?a, y ha publicado numerosos libros y recursos sobre el tema, incluido The Flag Bulletin, reconocido como uno de los recursos vexilol?gicos m?s acad?micos del mundo.
Uno puede ser un vexil?logo en diversos grados. No tiene por qu? ser m?s complicado que coleccionar y estudiar banderas como pasatiempo en el tiempo libre. Sin embargo, tambi?n es un campo acad?mico serio, y hay muchas v?as para continuar el estudio con m?s rigor. Uno puede buscar y elegir ser miembro de varias asociaciones de vexilolog?a, as? como suscribirse o comprar cualquier cantidad de libros y publicaciones sobre el tema. Muchas asociaciones no solo ense?an a los vexil?logos sobre varias banderas, sino que tambi?n explotan el mundo hist?rico e ideol?gico detr?s del estudio y dise?o de banderas.
El vexil?logo ardiente investigar? los registros hist?ricos para comprender completamente los muchos s?mbolos que se encuentran en varias banderas, investigando no solo el origen de una bandera, sino tambi?n los pensamientos e ideales que entraron en su dise?o y los diversos cambios que ha visto desde su inicio. . Estos estudios atraen naturalmente a cualquier vexil?logo en los campos de la semi?tica, el estudio de signos y s?mbolos, y la her?ldica, el estudio de escudos de armas e insignias. Vexillology combina ambas disciplinas, dado que las banderas son un medio para comunicar valores e ideales culturales a trav?s de signos, s?mbolos y colores, algo que los escudos de armas y las insignias hacen en menor escala con linajes familiares. Muchos vexil?logos tambi?n usan su amplio conocimiento de los s?mbolos para dise?ar sus propias banderas, o escudo de armas personal, como una forma de documentar su propia historia y conjuntos de valores.