Una bandera marítima es cualquiera de los diversos tipos de banderas utilizados en los buques de navegación. En la mayoría de las situaciones, las banderas marítimas designan el país de origen de un barco. Aunque se emplean en embarcaciones civiles y otros modos de transporte por agua, estos artículos a menudo se emplean como banderas navales, que vuela la armada del país de origen de un barco. Hay varios tipos de banderas marítimas, incluidas las insignias, las banderas de rango, los banderines, las tomas y las banderas de señales, y un protocolo estricto tradicionalmente rige su uso.
Una bandera marítima de bandera es una bandera de barco que se enarbola cuando un barco sale o entra en un puerto. También se vuelan cuando un barco navega por aguas extranjeras, y se les puede exigir que lo hagan al avance de un buque de guerra. La bandera de la bandera juega un papel importante en cualquier buque de guerra, tradicionalmente volado entre la mañana y la puesta del sol, cuando se izan diferentes banderas para su exhibición. Una bandera de bandera baja generalmente significa que un barco de guerra se ha rendido.
Las banderas de rango son un estilo de bandera marítima izada por los militares para indicar el rango de un oficial de alto nivel a bordo; el barco suele ser el buque insignia de ese oficial. En la navegación marítima militar moderna, la bandera le dice a otros barcos que deben seguir el protocolo apropiado para honrar al oficial de alto rango a bordo de su barco. Las armadas de todo el mundo utilizan banderas de rango, incluidas la Marina de los Estados Unidos, la Marina Real y la Marina Helénica.
Un banderín es otro tipo de bandera marítima utilizada por los militares. Estas banderas tienen la forma tradicional del banderín: un triángulo largo que llega a un punto gradual en un extremo. Se pueden estampar con cualquier número de marcas que indiquen el propósito del barco. Los banderines se utilizan comúnmente para especificar un buque de guerra en maniobras, dar aviso de que un barco está involucrado en los servicios de la iglesia y como una invitación para que los barcos cercanos se unan al oficial principal para cócteles.
Los gatos se encuentran entre los más frecuentes de todos los tipos de banderas marítimas. Llevan la cresta, el símbolo o el sello del país de origen del barco. Vuelan más fácilmente en buques de guerra, aunque muchos otros buques también pueden utilizar gatos. El gato se vuela cuando el barco está encallado o anclado.
Hay una gran cantidad de banderas marítimas conocidas como banderas de señales. Estas banderas se comunican con otros barcos y pueden representar letras individuales del alfabeto o comunicaciones generales. Los ejemplos de banderas de señales incluyen mensajes que indican que un buzo está bajo el agua, que hay mercancías peligrosas a bordo o que el barco está desactivado y necesita asistencia.