El empuje de la h?lice se refiere a la cantidad de fuerza que una h?lice puede generar detr?s de ella para mover un veh?culo hacia adelante. Ya sea en el agua o en el aire, el empuje de la h?lice se genera al acelerar el flujo detr?s de ?l mientras empuja la materia hacia ?l. Las h?lices marinas logran el empuje de la h?lice atornillando en el agua, de ah? el apodo de «tornillo». En muchas aplicaciones de aviaci?n, el empuje de la h?lice se logra cambiando el paso de las palas de la h?lice a un ?ngulo ?ptimo para proporcionar el mayor empuje.
Una h?lice de aviaci?n tiene la forma de una secci?n del ala del avi?n. A medida que las cuchillas giran, el aire se acelera a lo largo del borde de la cuchilla y se empuja hacia atr?s. A medida que este aire sale de la cuchilla giratoria, aumenta su velocidad. Este aire de alta velocidad funciona contra el aire circundante, causando el empuje de la h?lice. Esta es la fuerza que hace que el avi?n avance.
La h?lice de paso ajustable com?nmente utilizada en aviones permite que el empuje de la h?lice se ajuste para satisfacer las necesidades del avi?n. Con este estilo de h?lice, las palas pueden incluso ajustarse para actuar como un mecanismo de frenado. Esto se logra forzando el aire hacia afuera de la h?lice.
Si una h?lice gira demasiado r?pido en el agua, puede comenzar a perder el empuje de la h?lice conocida como cavitaci?n, lo que eventualmente da?a la h?lice. A medida que el agua gira contra el borde delantero de la pala de la h?lice, aumenta su velocidad hasta que solo haya vapor de agua cerca del lado frontal de la pala de la h?lice. Esto causar? da?os s?nicos a la pala de la h?lice si se permite que contin?e por un per?odo de tiempo. Algunas embarcaciones acu?ticas utilizan un sistema de dos h?lices en un solo eje en un esfuerzo por reducir esta cavitaci?n y da?ar las h?lices. La cavitaci?n causa la p?rdida del empuje de la h?lice, que se conoce com?nmente como descomposici?n del empuje.
En la descomposici?n del empuje, el empuje se puede sentir realmente saliendo de la h?lice, y la embarcaci?n se sentir? lenta y lenta en el agua. Una se?al reveladora de la cavitaci?n de la h?lice marina y la descomposici?n del empuje es una h?lice ruidosa. A medida que el vapor de agua comienza a formarse alrededor de la parte delantera de la h?lice, las puntas de la h?lice comienzan a golpearse contra el agua. Esto da como resultado no solo una p?rdida de potencia y una h?lice ruidosa, sino tambi?n un posible deterioro del material de la superficie de la h?lice si se permite que contin?e sin restricciones.