La h?lice de un avi?n funciona de manera muy parecida a un ala giratoria, con el borde exterior de la h?lice girando m?s r?pido que el centro, llamado centro. Si bien se genera una gran cantidad de viento detr?s de la h?lice y, posteriormente, el avi?n, la h?lice del avi?n no alimenta el avi?n empujando aire o viento; crea movimiento del avi?n al tirar del avi?n hacia el viento o el aire. Al igual que la h?lice de un barco se llama tornillo por la forma en que se atornilla al agua para empujar el bote hacia adelante, la h?lice del avi?n realiza el mismo proceso que gira en el aire.
La cantidad de torsi?n mecanizada en la h?lice del avi?n es menor cerca del borde exterior y m?s pronunciada cerca del centro para compensar la mayor velocidad del borde exterior. El aumento de la torsi?n o el bisel de la h?lice a medida que se acerca al centro de movimiento m?s lento permite que la h?lice del avi?n tire igual de fuerte en toda la longitud de la pala. En algunos dise?os de h?lice de avi?n m?s avanzados, las palas individuales se pueden recortar o ajustar para proporcionar una mayor o menor mordida en el aire. Esto permite que un piloto ajuste la potencia de arrastre de un motor en un ala a un tir?n comparable del otro ala, lo que permite controlar el avi?n mucho m?s f?cilmente.
El giro dise?ado en la h?lice del avi?n es fundamental para decidir la cantidad de potencia, com?nmente llamada empuje, que la h?lice puede proporcionar. Otros factores afectan el empuje, como la velocidad del motor, la cantidad de torsi?n mecanizada en las palas y el di?metro de la h?lice. Cuanto mayor es el di?metro, m?s aire pueden atacar o tirar las cuchillas. Al igual que instalar un juego de neum?ticos m?s alto en un auto de carreras para crear m?s velocidad m?xima, la h?lice m?s grande ofrecer? mayor velocidad m?xima para el avi?n.
Una h?lice de helic?ptero funciona de manera muy similar a una h?lice de avi?n, sin embargo, las palas del helic?ptero son planas y carecen de torsi?n. Sin embargo, el rotor de cola se mecaniza t?picamente con un giro muy similar al de la h?lice del avi?n. Esto se debe a que la h?lice del helic?ptero funciona m?s en la misma capacidad que un ala giratoria, levantando el avi?n hacia el cielo. Las palas del avi?n funcionan m?s como un tornillo, tirando del avi?n hacia el cielo.