Un cubo de hélice es un dispositivo en el que se monta una hélice. Típicamente hecho de un metal o material compuesto, el cubo de la hélice contiene insertos roscados para asegurar los pernos de montaje que atraviesan la hélice; el cubo también puede tener un eje roscado y una forma clave a la que se fija la hélice. En una aplicación de aeronave, el cubo de la hélice se fija al cigüeñal del motor. En una aplicación marina, el cubo de la hélice generalmente está contenido en la hélice y está montado en el eje de potencia externo en la unidad inferior del motor. En cualquiera de las aplicaciones, el cubo de la hélice es el enlace crítico entre el motor que produce energía y la hélice que produce movimiento.
En una aeronave, la hélice se instala típicamente en modo pull. Esto significa que la hélice está montada de tal manera que tira del avión a medida que la hélice gira. Hay hélices de empuje, pero son raras y generalmente se usan solo en aviones experimentales. Esto exige que el cubo de la hélice se intercala entre la hélice y el cigüeñal del motor. En esta configuración, el cubo de la hélice está montado en una configuración de doble cizalla. Esto significa que los pernos utilizados para asegurar la hélice al motor podrían cortarse a ambos lados del cubo.
En la aplicación típica de bote fueraborda, la hélice se utiliza de forma automática. Esto tiene la fuerza de la hélice de accionamiento empujando contra el cojinete del cubo de la hélice. Esta es la razón por la cual las hélices de motor fueraborda usan un solo perno situado en el centro de la hélice para montar la pala. Usando un eje con llave para mantener la hélice en el eje de potencia del motor fueraborda, la tuerca de fijación individual puede mantener la hélice en su lugar sin que la fuerza aplicable intente sacar la hélice del eje de potencia.
Otra distinción notable entre un avión y los cubos de hélice de un bote es que la hélice del bote típicamente tiene el cubo montado dentro de la hélice, mientras que la hélice del avión usa un cubo montado en el motor. Al usar un cubo montado en la hélice, la unidad se reemplaza y se le da servicio como una entidad única. El daño a cualquier parte de la hélice o el cubo requiere la extracción y el reemplazo de ambas piezas, o la unidad completa. Debido a la tendencia de una hélice de barco a golpear un objeto sumergido, es necesario que la hélice pueda deslizarse sobre el cubo para reducir el potencial de daño a toda la unidad inferior del motor fueraborda.