Los probióticos para bebés son beneficiosos para muchos bebés, principalmente aquellos que se alimentan con una fórmula infantil. Reponen una flora saludable en el tracto digestivo que puede ayudar a aumentar la función inmune y prevenir problemas como el estreñimiento, los gases y la diarrea cuando se usan correctamente. La mayoría de las marcas también son convenientes de usar y se pueden mezclar directamente con la fórmula o la comida para bebés. A pesar de estos beneficios, los probióticos para bebés no son adecuados para todos. Pueden ser costosos y difíciles de encontrar, y no benefician a todos los bebés por igual.
Una de las principales ventajas de los probióticos para bebés es que ayudan a mantener la flora intestinal natural del bebé. Cuando un bebé consume leche de vaca o fórmula a base de soya, se pueden introducir nuevas bacterias en el estómago. Esto puede afectar la función del sistema inmune, ya que gran parte de las inmunidades del bebé se encuentran en el tracto digestivo, así como causar afecciones como el estreñimiento. Dar dosis diarias de bacterias beneficiosas ayuda a mantener los patógenos bajo control.
Los lactantes amamantados generalmente no se benefician de los suplementos probióticos para bebés. La leche humana natural contiene anticuerpos y bacterias beneficiosas del propio cuerpo de la madre para mantener a raya a las bacterias dañinas. También hay menos riesgo de propagación de patógenos porque no se agrega nada artificial a la dieta del bebé mientras está amamantado exclusivamente. Los probióticos pueden ser beneficiosos si se agregan fórmulas o sólidos o una vez que el niño es destetado.
La mayoría de los probióticos para bebés son fáciles de usar y a veces se encuentran premezclados con fórmula infantil. Cuando se agregan por separado, generalmente vienen en forma de polvo y se pueden agregar a un biberón o alimentos para bebés cuando el niño es mayor. En muchos casos, las dosis ya están en pequeños paquetes o cápsulas que se pueden abrir y mezclar con alimentos sin necesidad de medir. Las instrucciones de dosificación se encuentran en el envase.
No todos los padres pueden pagar el gasto adicional de los probióticos para bebés. Las fórmulas que las contienen también suelen ser más caras que las marcas genéricas. A veces, la asistencia del gobierno puede estar disponible para ayudar a cubrir el costo de la alimentación infantil. La mayoría de las fórmulas que se venden ahora, incluidas muchas marcas genéricas, presentan sustancias llamadas prebióticos, que son azúcares o carbohidratos que ayudan a mantener la flora digestiva natural de un niño.
Los probióticos vendidos individualmente para bebés pueden ser difíciles de encontrar para algunos padres. A menudo no se encuentran en muchas tiendas de comestibles convencionales, y no todas las personas tienen fácil acceso a una tienda de alimentos saludables. La mayoría de las variedades se pueden pedir en línea, pero esto generalmente agrega el costo adicional de envío.