La maca y el tribulus son plantas utilizadas como base para tratamientos médicos alternativos, principalmente para aumentar el deseo sexual y el rendimiento. Las diferencias clave entre la maca y el centro de tribulus en el tipo de planta es cada una, donde cada una crece mejor y la efectividad reportada de los medicamentos derivados de ellas. La maca es una planta de tipo tubérculo peruano con una raíz comestible bulbosa, similar a un rábano, que crece mejor en condiciones más altas y más frías. Tribulus es una planta en forma de vid que crece mejor en climas áridos, incluso en regiones desérticas. Estudios clínicos limitados parecen indicar que la maca puede ser más efectiva que el tribulus para aumentar el deseo sexual.
Los peruanos han cultivado maca durante unos 2.000 años. La planta crece particularmente bien en los tramos altos de las montañas de los Andes. Durante mucho tiempo se utilizó como alimento básico y como cultivo para el comercio. Las leyendas locales dicen que los guerreros incas tomarían maca antes de la batalla porque aumentaba su fuerza, y luego los guerreros tuvieron que mantenerse alejados de las mujeres de las ciudades conquistadas porque la raíz también aumentó su deseo sexual y virilidad. El extracto de la raíz de maca ahora está ampliamente disponible comercialmente en forma de cápsula.
Tribulus es una vid de bajo crecimiento con una fruta espinosa utilizada para hacer un extracto medicinal. También conocida como Tribulus terrestris, la planta contiene una sustancia similar a los esteroides de origen natural que se cree que mejora una variedad de actividades físicas, incluido el rendimiento sexual. Popular durante siglos en China, ha ganado un uso más amplio en Occidente junto con un creciente interés en la medicina alternativa. Está ampliamente disponible en forma de tableta.
Tanto la maca como el tribulus han sido objeto de estudios clínicos limitados. Dos estudios, por ejemplo, utilizando grupos de control que toman maca y un placebo parecían indicar un aumento en el deseo sexual, y uno de los estudios mostró un aumento en el conteo de espermatozoides. Según los informes, un estudio de atletas búlgaros documentó un mejor rendimiento atlético al tomar la hierba; sin embargo, esos resultados no han sido confirmados por pruebas adicionales.
La maca y el tribulus exhiben efectos secundarios limitados pero diferentes. Se dice que Tribulus causa agrandamiento de los senos en los hombres y puede aumentar el sangrado menstrual en las mujeres. No se recomienda para mujeres embarazadas o madres lactantes. Las propiedades estimulantes de la maca pueden producir ansiedad. Es una buena idea consultar con un profesional de la salud bien informado antes de usar cualquiera de las sustancias.
Tanto la maca como el tribulus se conocen con nombres alternativos. La maca a menudo se llama el ginseng del Perú, aunque no está relacionado con esa planta. El nombre técnico de la maca es Lepidium meyenii. Tribulus se conoce como la vid de punción, debido a las pequeñas espinas en la fruta.