La eritrosina es un tinte rojo sintético utilizado principalmente para colorear alimentos. Dado que los colorantes y aditivos deben figurar en el empaque en muchos países, los consumidores pueden tener en cuenta que también se le puede llamar FD&C No. Red 3, E 127, Red 14, o por su nombre químico, disodio 2 (2,4,5,7 -tetraiodo- 3-oxido- 6- oxoxanthen-9-il) benzoato monohidrato. Aunque está permitido en muchos países, a menudo hay reservas sobre su seguridad.
La eritrosina se usa más comúnmente para colorear los alimentos. Las cerezas en jarras, como las cerezas al marrasquino, a menudo están coloreadas con eritrosina. Otros alimentos que están coloreados con este tinte sintético incluyen glaseado de pastel, conchas de pistacho de colores, carne de almuerzo, perritos calientes, paté y salsa de salmón. También se usa en tabletas dentales que dejan un residuo rojo en los dientes para indicar áreas de acumulación de placa. Además, a menudo es utilizada por la industria gráfica para algunas variedades de tintas rojas o rosa cereza.
Hay dos conjuntos de pensamiento cuando se trata de la eritrosina: debe usarse o no debe usarse. Las personas que afirman que la eritrosina es beneficiosa dicen que colorea los artículos mejor que otros tintes rojos. En consecuencia, se necesita menos eritrosina para desarrollar un producto rico en color del que se necesitaría para otros tintes rojos. La teoría continúa que menos tinte es mejor, por lo que la eritrosina es mejor. Además, los proponentes pueden señalar que es uno de los pocos tintes rojos kosher. Otros señalan que puede causar efectos secundarios negativos. Específicamente, los estudios de investigación han demostrado que puede tener un efecto negativo en la glándula tiroides en animales, y puede crear sensibilidad a la luz. Además, los tintes en los alimentos se han relacionado con la hiperactividad en los niños.
Cada país maneja el tinte de manera diferente. En Australia y Nueva Zelanda, el químico tradicionalmente solo se usaba en cerezas en conserva; Sin embargo, hubo un gran impulso para permitir su uso en dulces y galletas. El debate está en curso en esos países. En Sudáfrica, se usó en Strawberry Nesquick ™, pero esos productos se retiraron de las tiendas en la década de 1990 y el tinte ahora solo se puede usar en carnes, cerezas en conserva y glaseado. En el Reino Unido, el minorista ASDA anunció en 2007 que eliminaría el tinte de sus productos de marca privada.
Los consumidores generalmente pueden averiguar si los alimentos contienen eritrosina, o más comúnmente FD&C No. Red 3, leyendo la etiqueta de los alimentos que compran. Algunos países han prohibido su uso o lo han limitado a unos pocos productos. Sin embargo, hay ciertos países, como China e India, que tienen pocas regulaciones sobre colorantes y aditivos.