Muchos de nosotros estamos familiarizados con el horno radiante tradicional, que generalmente cuenta con un elemento calefactor en la parte inferior, unas parrillas de cocci?n en el medio y posiblemente un elemento calefactor superior para asar. El problema con esta disposici?n de calor radiante es que el aire calentado permanece bastante inm?vil y los alimentos deben colocarse en el centro para evitar el calor directo de los elementos. Una soluci?n a este dilema se llama horno de convecci?n. Un horno de convecci?n utiliza aire forzado para hacer circular el calor uniformemente alrededor del ?rea de cocci?n y evitar la creaci?n de puntos calientes o fr?os.
Aunque el concepto de un horno de convecci?n fue popular en los pa?ses europeos durante d?cadas, la mayor?a de los propietarios estadounidenses no tuvieron la opci?n de comprar uno hasta que Jenn-Air comenz? a ofrecer los primeros modelos en 1978. Muchos restaurantes comerciales conf?an en un horno de convecci?n para dar sus alimentos. M?s atractivo visual, junto con una mejor textura y sabor. El aire forzado de un horno de convecci?n reduce el tiempo total de cocci?n y tambi?n permite que los alimentos asados ??retengan m?s humedad. Es dif?cil, si no imposible, duplicar los efectos de un horno de convecci?n cuando se utiliza un horno radiante est?ndar.
Una ventaja que tiene un horno de convecci?n es un espacio de cocci?n m?s uniformemente calentado. En un verdadero horno de convecci?n, hay tres elementos de calentamiento separados a lo largo de la parte superior, inferior y posterior del espacio de cocci?n. Cuando un ventilador fuerza la circulaci?n del aire caliente, no importa si la comida se coloca en una rejilla superior, media o inferior. Tres bandejas separadas de galletas, por ejemplo, se pueden cocinar perfectamente en un horno de convecci?n, pero el calor en un horno radiante no puede penetrar la bandeja inferior lo suficientemente bien como para hornear las otras dos bandejas de manera uniforme. Se puede colocar m?s comida en un horno de convecci?n sin temor a quemar la bandeja inferior o tener comida a medio cocinar en la rejilla superior.
Tambi?n hay una mejora notable tanto en la temperatura de cocci?n como en el tiempo. En la industria de la cocina, hay una regla que trata los hornos de convecci?n llamada «regla de los 25». Cuando se usa un horno de convecci?n en lugar de uno radiante, la temperatura de cocci?n se puede reducir en 25 grados con el mismo resultado final. Esto en s? mismo significa un ahorro sustancial en energ?a t?rmica con el tiempo. Muchos alimentos se cocinan un 25% m?s r?pido en un horno de convecci?n, lo que tambi?n significa que se necesita menos tiempo en general para preparar los platos.
La naturaleza del calentamiento por convecci?n tambi?n permite que cortes de carne m?s gruesos retengan gran parte de su humedad interna. La corriente constante de aire caliente que sopla a trav?s de la superficie de los alimentos extrae el exceso de humedad, lo que ayuda a crear la corteza externa que muchos consumidores prefieren en los alimentos asados. Los panes y los pasteles tambi?n se benefician de un horno de convecci?n porque el aire circulante dora r?pidamente las capas externas de los alimentos pero mantiene las capas internas h?medas o livianas. Esta es una haza?a dif?cil de lograr en un horno radiante tradicional, especialmente cuando se trata de cocinar masas o rebozados.
Un horno de convecci?n no es necesariamente el electrodom?stico ideal para todas las necesidades de cocci?n o asado de un cocinero, pero tiene algunas ventajas importantes sobre los hornos radiantes est?ndar. Los alimentos pueden recalentarse en un horno de convecci?n m?s r?pido que un horno convencional, sin el riesgo de deshidrataci?n o calentamiento desigual que a menudo se experimenta en un microondas. Hay una peque?a curva de aprendizaje cuando aprende a cocinar en un horno de convecci?n, pero los resultados de grado profesional a menudo valen la inversi?n financiera adicional.