Un verdadero horno de convecci?n es un tipo de horno que utiliza un ventilador para hacer circular el aire por la fuerza dentro del gabinete del horno, lo que permite que los alimentos se cocinen m?s r?pido y de manera m?s uniforme y se doren mejor que en los hornos convencionales, que carecen de ventiladores. El t?rmino «verdadero» cuando se aplica a hornos de convecci?n es algo enga?oso. Muchos hornos de convecci?n tienen dos elementos calefactores, muy parecidos a los hornos convencionales. Algunos hornos de convecci?n m?s finos y costosos agregan un tercer elemento, montado cerca del ventilador, que calienta el aire a medida que circula directamente desde el ventilador. Algunas personas creen e insisten en que solo los hornos de convecci?n con este tercer elemento son verdaderos hornos de convecci?n, aunque cualquier horno con un ventilador que haga circular el aire en el interior del horno es t?cnicamente un verdadero horno de convecci?n.
En f?sica, el t?rmino convecci?n se refiere al movimiento de gas o l?quidos dentro de un sistema debido a diferencias de temperatura, lo que resulta en la transferencia de calor dentro del sistema. Cuando se aplica a hornos de convecci?n, esta palabra adquiere un significado ligeramente diferente, que se refiere a la transferencia de calor a los alimentos por el aire caliente circulante. El aire en movimiento transfiere calor de manera m?s eficiente que el aire quieto. Por ejemplo, soplar un bocado de comida caliente lo enfr?a m?s r?pidamente. Un horno de convecci?n utiliza el mismo principio pero para agregar calor a los alimentos en lugar de quitarlo.
Los hornos modernos generalmente usan elementos el?ctricos o quemadores de gas para generar calor. Los hornos de convecci?n pueden usar cualquiera de estas fuentes de calor, pero rara vez, si es que alguna vez, usan ambas. Sin embargo, un verdadero horno de convecci?n, incluso si funciona con gas, utiliza considerablemente m?s electricidad que un horno convencional comparable debido al ventilador. Esto mejora un poco por el hecho de que los hornos de convecci?n generalmente cocinan considerablemente m?s r?pido que los hornos convencionales. Los hornos de convecci?n con un tercer elemento calefactor montado cerca del ventilador funcionar?n un poco mejor que aquellos con elementos en la disposici?n superior e inferior tradicional.
Los tiempos de cocci?n en un horno de convecci?n, en comparaci?n con un horno convencional, pueden reducirse y la comida se cocina a una temperatura similar. La temperatura tambi?n se puede bajar y la comida se cocina por un per?odo de tiempo similar. El nivel de reducci?n var?a seg?n el horno, la comida que se cocina y el tipo de sartenes o platos que se usan para cocinar la comida, pero la temperatura generalmente se puede reducir en aproximadamente un 10% o el tiempo de cocci?n en aproximadamente un 20%. La mayor?a de los hornos de convecci?n tendr?n un apagado autom?tico para el ventilador que se activa cuando se abre la puerta del horno y un apagado manual que permite que el horno se use como un horno convencional.
Los alimentos preparados en un verdadero horno de convecci?n, especialmente carnes asadas, desarrollar?n una corteza marr?n m?s r?pido que en un horno convencional, sellando los jugos y evitando que la carne se seque. Los hornos de convecci?n tambi?n tienden a cocinar de manera m?s uniforme que los hornos convencionales, lo que reduce la necesidad de rotar los platos de un estante a otro al cocinar varios platos a la vez. Si bien los hornos de convecci?n verdaderos tienen muchas ventajas, tambi?n tienen algunos inconvenientes. Son m?s caros que hornos convencionales similares y tienen m?s componentes, lo que puede hacer que sean m?s caros de reparar. Los hornos de convecci?n tambi?n suelen ser m?s ruidosos debido al ventilador el?ctrico.