No todos los cuchillos de cocina est?n hechos de metal, por una muy buena raz?n. Algunas frutas y verduras frescas tienen una reacci?n cuando se cortan con una cuchilla de acero inoxidable, lo que hace que desarrollen bordes marrones y otras imperfecciones antiest?ticas. Para evitar esta reacci?n, muchos cocineros usan un cuchillo de ensalada especial o un cuchillo de lechuga al preparar vegetales y frutas de jard?n para ensaladas y guarniciones.
Un cuchillo para ensalada generalmente est? hecho de un pl?stico apto para alimentos, como el nylon. Tanto la cuchilla como el mango pueden estar moldeados de la misma pieza de pl?stico inyectado, o la cuchilla de pl?stico separada puede estar unida a un mango de madera o metal. El filo est? dentado para cortar verduras fibrosas, como la lechuga iceberg o el apio.
Debido a que el cuchillo est? hecho de un material no reactivo, es poco probable que las frutas y verduras formen bordes marrones poco despu?s de cortarlas. Todav?a pueden oxidarse por la exposici?n al aire, pero la hoja del cuchillo en s? no interactuar? qu?micamente con la comida. Esto la convierte en la herramienta ideal para procesar grandes cantidades de lechuga y repollo, ambos vegetales que tienen fuertes reacciones al acero inoxidable.
Este cuchillo tambi?n se puede usar para cortar pan, ya que el borde dentado puede cortar sin comprimirlo. Una cuchilla t?pica tambi?n es lo suficientemente larga como para cortar una hogaza grande o una cabeza grande de lechuga iceberg. Tambi?n es seguro lavar este tipo de cuchillo en un lavavajillas, ya que el agua caliente no da?ar? el mango ni desafilar? la hoja. Muchos cuchillos de cocina de metal deben lavarse a mano y almacenarse por separado para evitar da?os.
Al comprar un cuchillo de ensalada, los consumidores deben estar preparados para pedirle al vendedor un «cuchillo de lechuga». Aunque los dos t?rminos a menudo se usan indistintamente por los cocineros, muchas tiendas de suministros de cocina y tiendas de cubiertos en l?nea se refieren a estas herramientas de cocina de pl?stico serradas como «cuchillos de lechuga» por costumbre, a pesar de que son capaces de cortar muchos otros alimentos.