Los Eclairs son pasteles hechos de pasta choux, la misma masa de pastelería tradicional utilizada para hojaldres de crema. Por lo general, se colocan en troncos de aproximadamente tres a cuatro pulgadas (7.62-10.16 cm) de largo y se hornean. Una vez horneados y enfriados, los eclairs se pueden llenar con crema batida, una variedad de natillas, mousses o frutas. Los canutillos tradicionales tienden a rellenarse con crema batida o crema pastelera y rematar con ganache de chocolate.
A los chefs franceses se les atribuye la invención de los eclairs, hace más de 300 años. La pasta choux es típicamente francesa, aunque pronto fue adoptada por los países británicos y se extendió rápidamente a otros países europeos. Hay Recetas del Nuevo Mundo para choux que datan de principios del siglo XVIII. Choux es esencialmente una combinación de huevos, agua, mantequilla y harina, que se mezcla a fuego lento para derretir la mantequilla. Los huevos debían agregarse cuidadosamente para no hacer huevos revueltos en el proceso.
Los choux que se caen de las cucharas pueden ser deliciosas conchas para hojaldres de crema o para rellenos salados como la ensalada de pollo. Por lo general, la forma de los canutillos requiere unir la masa para lograr la forma larga. Los Eclairs también se pueden llenar con ingredientes salados y pueden ser aperitivos perfectos.
Algunos cocineros llenan los canutillos cortándolos a lo largo y retirando una parte del interior de la masa. Esto da más espacio para el relleno. Otros hacen un pequeño agujero en un lado del eclair y simplemente colocan el relleno en el eclair. La preferencia por cualquiera de los métodos varía.
Algunas recetas americanas no se basan en la típica pasta choux para pasteles tipo eclair. Estos pueden denominarse pasteles de eclair en lugar de pasteles de eclair, ya que generalmente están hechos de masa para pasteles. En realidad, es bastante común ver rosquillas que se parecen mucho a los eclairs, aunque tendrán un sabor bastante diferente dada la masa más dulce y la textura cakey. Además, las donas que se asemejan a los eclairs pueden ser grasosas porque su proceso de cocción implica freír en lugar de hornear.
Si hacer eclairs te intimida, es bastante fácil obtenerlos en la mayoría de las panaderías. Es posible que desee utilizar una panadería de estilo europeo para asegurarse de obtener los eclairs tradicionales de pasta choux. Además, se puede consultar con la panadería con respecto a los diferentes rellenos, aunque la mayoría de las personas están bastante contentas con el eclair de chocolate estándar.