L’etica infermieristica è un’area dell’etica che riguarda la professione infermieristica. Condivide molte somiglianze con l’etica medica, ed entrambe possono essere raggruppate sotto l’ombrello dell’etica biomedica, il campo dell’etica che circonda le scienze biomediche. Esistono numerose riviste professionali di etica infermieristica, insieme a organizzazioni che discutono questioni etiche relative all’assistenza infermieristica. Anche le organizzazioni professionali degli infermieri di solito stabiliscono i propri standard etici, rivedendoli periodicamente per soddisfare le mutevoli norme etiche.
Al centro dell’etica infermieristica c’è l’idea che l’assistenza infermieristica sia un’occupazione collaborativa e che i pazienti abbiano diritto all’autonomia corporea il più possibile. Molti codici etici per l’assistenza infermieristica sottolineano la componente dei diritti umani, la necessità di ottenere il consenso informato dai pazienti ogni volta che è possibile farlo e la necessità di centrare i bisogni ei desideri del paziente quando si sviluppano piani per la cura del paziente. “Prendersi cura, non curare” è talvolta usato per descrivere questo, con l’idea che l’infermiera non può concentrarsi sui trattamenti medici e ignorare i bisogni del paziente.
Come in altri rami dell’etica biomedica, l’etica infermieristica sottolinea che gli infermieri non dovrebbero fare nulla che possa infliggere attivamente danni a un paziente, che si tratti di danni fisici o emotivi. Gli infermieri sono inoltre obbligati ad osservare gli standard professionali nei loro rapporti con i pazienti e altri professionisti medici con i quali interagiscono. Molti codici di etica infermieristica indirizzano specificamente gli infermieri a usare rispetto e compassione nelle interazioni con i pazienti e incoraggiano anche gli infermieri ad agire come sostenitori per i pazienti e le comunità.
Non è raro che un codice etico infermieristico indichi che gli infermieri devono perseguire lo sviluppo professionale e la formazione continua, sia che lavorino nella ricerca, nella pratica medica, nello sviluppo di prodotti, nella consulenza politica o in altre capacità. Questo fa eco ai requisiti di licenza, con l’obbligo di formazione continua per mantenere una licenza infermieristica nella maggior parte delle regioni del mondo. Un codice etico per gli infermieri può anche sottolineare che gli infermieri dovrebbero essere coinvolti nei tentativi di migliorare l’assistenza sanitaria, rendere l’assistenza sanitaria più accessibile e aumentare il tenore di vita nelle loro comunità.
Per gli infermieri professionisti è prevista l’adesione a un codice etico. Oltre a fornire standard di comportamento che l’infermiere utilizza nella pratica, di solito è richiesta un’indicazione che un infermiere intende conformarsi agli standard etici per mantenere l’appartenenza a organizzazioni professionali e per mantenere una licenza infermieristica. Il mancato rispetto dell’etica infermieristica può comportare un’udienza di etica e la potenziale sospensione, licenziamento o revoca di una licenza infermieristica.