Come specialità nel campo infermieristico, l’informatica infermieristica combina la tecnologia dell’informazione e la scienza infermieristica per elaborare i dati relativi ai pazienti e assistere nel processo decisionale medico. Gli infermieri informatici gestiscono grandi quantità di documentazione medica elettronica utilizzando apparecchiature come computer e dispositivi palmari. Questi infermieri specializzati valutano anche l’usabilità dei loro sistemi informatici per assicurarsi di recuperare i dati in modo rapido e accurato.
Alcuni aspetti chiave di questo campo includono il recupero delle informazioni del paziente in un formato elettronico e la manipolazione o l’invio in un altro. Altre attività quotidiane nel mondo dell’informatica infermieristica includono l’applicazione dei principi infermieristici ai dati elettronici in modo che ai pazienti venga assicurata la migliore assistenza possibile. Nel campo della ricerca, l’informatica infermieristica aggiunge una componente analitica in modo che i dati dei pazienti vengano elaborati secondo le linee guida dei progetti di ricerca.
Una sfida nell’informatica infermieristica è mantenere la privacy del paziente all’interno del trasferimento elettronico dei dati. Man mano che la comunità medica si sposta ulteriormente nell’uso dei record elettronici, aumenta la capacità di inviare informazioni sui pazienti da un sistema all’altro. Gli infermieri informatici assicurano che tutti i dati dei pazienti siano gestiti in modo confidenziale, indipendentemente da come tali dati vengono trasferiti. Gli infermieri informatici mantengono anche elevati standard etici e prevengono l’uso improprio dei dati dei pazienti o il rilascio senza il consenso del paziente.
Un’altra sfida è lo sviluppo di linee guida coerenti per le carte mediche e la capacità di condividere i dettagli delle carte tra diversi formati elettronici. Con l’evoluzione della tecnologia, gli infermieri informatici devono mantenere i dettagli elettronici dritti pur mantenendo il ruolo dell’infermiera nel processo. In particolare, gli infermieri informatici richiedono una tecnologia point-of-care che sia adattabile e consenta una valutazione e un’assistenza adeguate al capezzale del paziente.
Coloro che desiderano specializzarsi in questo campo devono iniziare con una laurea in infermieristica e una licenza per lavorare nel campo. È necessaria una formazione aggiuntiva in informatica per gli infermieri che desiderano passare all’informatica infermieristica. I candidati più competitivi hanno titoli di studio post-laurea nella disciplina. I candidati post-laurea studiano l’analisi computerizzata dei dati sanitari, la gestione dei progetti di sistema e l’integrazione delle informazioni e della tecnologia sanitaria.
L’educazione informatica infermieristica si è evoluta lentamente. Molte scuole per infermieri offrivano corsi di tecnologia dell’informazione come opzionali alla fine degli anni ‘1970, ma l’attenzione alle competenze informatiche per il lavoro infermieristico non apparve nei corsi fino agli anni ‘1980. Alla fine degli anni ‘1990, un gruppo di specialisti in informatica infermieristica e accademici ha sviluppato l’insieme di linee guida che definiscono i requisiti di informatica infermieristica. Oggi, questi specialisti continuano a raggiungere un maggiore consenso per quanto riguarda le definizioni per il campo e come sviluppare piani educativi per esso.