Pycnogenol è un integratore a base di erbe derivato dal Pinus pinaster ssp. atlantica, originario della Francia sudoccidentale. Ci sono diverse molecole all’interno dell’estratto che hanno valore medicinale. È stato raccomandato per il trattamento di diversi disturbi. La ricerca più promettente indica che Pycnogenol è un trattamento benefico per i sintomi dell’asma e delle vene varicose. Come con qualsiasi integratore a base di erbe, Pycnogenol può interagire con i farmaci, in particolare i farmaci che abbassano la pressione sanguigna.
Le proantocianidine oligomeriche (OPC) sono un gruppo di molecole presenti nella corteccia di P. pinaster ssp. atlantica. Hanno valore medicinale, soprattutto per il trattamento del dolore alle gambe e del gonfiore derivante da una cattiva circolazione. Gli OPC sono classificati come flavonoidi, che sono pigmenti naturali nelle piante.
Il picnogenolo contiene molti altri flavonoidi tra cui catechina ed epicatechina. Ognuno ha forti proprietà antiossidanti che proteggono le cellule dagli effetti dannosi delle molecole reattive dell’ossigeno, comunemente note come radicali liberi. Alcune ricerche indicano che l’epicatechina può stabilizzare l’integrità delle cellule negli individui con diabete.
In genere, una dose standard di Pycnogenol può variare da 25 a 360 milligrammi al giorno. Una forma di gomma è disponibile per trattare i problemi gengivali e contiene circa cinque milligrammi. L’estratto ha un sapore astringente e può causare mal di stomaco, generalmente attenuato se consumato con il cibo.
Questo integratore a base di erbe generalmente non è raccomandato per le persone con livelli di zucchero nel sangue anormali. Poiché il supplemento ha il potenziale per abbassare la glicemia, gli individui che hanno un livello di zucchero nel sangue naturalmente basso possono subire una diminuzione pericolosa. Gli effetti dell’integratore su un nascituro non sono noti, quindi anche le donne in gravidanza dovrebbero evitare di assumere l’integratore. Inoltre, gli individui con disturbi emorragici non dovrebbero assumere il supplemento poiché può aumentare la gravità del sanguinamento.
Ci sono diversi farmaci da prescrizione che interagiscono con Pycnogenol. I farmaci che aumentano la probabilità di sanguinamento, come l’aspirina e i fluidificanti del sangue, avranno generalmente un effetto maggiore se assunti con l’integratore a base di erbe. Anche i farmaci che abbassano i livelli di zucchero nel sangue, come la metformina, saranno più potenti se assunti in combinazione con il supplemento. Inoltre, i farmaci che abbassano la pressione sanguigna, come benazepril o captopril, possono interagire con Pycnogenol.
Il picnogenolo interagisce anche con diversi integratori a base di erbe. Se usato in combinazione con Ginkgo biloba, aumenta il rischio di sanguinamento. Inoltre, può interferire con gli integratori che sopprimono il sistema immunitario.