Un ricercatore principale è un ricercatore accademico che riceve finanziamenti da agenzie esterne per condurre ricerche su un determinato argomento o area. Sebbene l’investigatore sia responsabile di tutta la ricerca, può assumere assistenti di ricerca, associati o altri accademici per assistere al progetto. Esistono tre compiti principali svolti dal ricercatore principale: richiedere finanziamenti, completare la ricerca e pubblicare i risultati.
Per diventare un ricercatore principale, è necessario aver completato con successo un dottorato. I finanziamenti per progetti di ricerca sono forniti da una vasta gamma di istituti di ricerca, organizzazioni di istruzione post-secondaria e società private. Per le posizioni in istituti finanziati con fondi pubblici, i candidati sono generalmente tenuti a svolgere altri compiti, oltre alla ricerca. Ad esempio, un ricercatore principale in un’università ha un carico di insegnamento specifico che dovrebbe completare.
Il compito principale di un ricercatore principale è di richiedere un finanziamento. È responsabile dell’identificazione di potenziali progetti o fonti di finanziamento all’interno della propria area di competenza. Quasi tutte le agenzie di finanziamento o di concessione hanno una procedura di domanda strutturata. L’accademico deve presentare un riassunto della ricerca, indicando esattamente ciò che intendono ricercare, metodologia e linea temporale. Se sono previsti risultati o esiti, è necessario includerli nell’applicazione.
È importante notare che molti progetti di ricerca sono pluriennali. Il finanziamento è fornito su base annuale, con rigidi requisiti di rendicontazione su come sono stati spesi i fondi. In generale, ogni sovvenzione prevede un budget specifico per il personale, le attrezzature e i materiali. Eventuali restrizioni specifiche su come i fondi possono essere spesi sono fornite nel riassunto e devono essere seguite.
Il completamento del progetto di ricerca effettivo richiede in genere personale, risorse e supporto aggiuntivi. Nelle discipline umanistiche, molti investigatori completano la maggior parte del lavoro da soli, ma nelle scienze, in genere c’è un team di persone in ciascun progetto. L’assunzione del personale, l’impostazione delle linee temporali del progetto e il monitoraggio dei progressi occupano una notevole quantità di tempo del ricercatore.
Il prodotto finale per la maggior parte della ricerca è un documento di ricerca pubblicato. Tuttavia, le società private potrebbero desiderare diritti esclusivi per la ricerca e i risultati finali. In questa situazione, i risultati non vengono pubblicati, ma forniti direttamente all’azienda che ha finanziato la ricerca. È importante ricordare che tutto il personale accademico è tenuto a pubblicare ogni anno un numero specifico di articoli su riviste o riviste affidabili. La maggior parte combina i propri requisiti di ricerca e pubblicazione in un unico progetto.