Un ortopedico è un medico specializzato nel trattamento di individui con patologie che coinvolgono ossa, articolazioni, nervi, legamenti, tendini e muscoli. Conosciuto anche come chirurgo ortopedico, una persona in questo campo in genere lavora per diagnosticare e curare i pazienti che hanno sofferto di cose come ossa rotte, legamenti e tendini strappati. In sostanza, il suo lavoro consiste nel trattare disturbi e condizioni delle parti del corpo che consentono il movimento. Un individuo in questo campo può scegliere di concentrarsi sull’impostazione delle ossa, optare per correggere le deformità o trattare individui che hanno subito un certo tipo di trauma.
Mentre i medici che lavorano in ortopedia possono essere meglio conosciuti per aiutare le persone con ossa rotte e curare le persone che hanno bisogno di sostituire o riparare le articolazioni, specialmente nell’area del ginocchio e dell’anca, questi medici sono addestrati a fare molto di più. I medici in questo campo forniscono anche un trattamento per raddrizzare le spine dei pazienti e utilizzare protesi nel trattamento di coloro che hanno perso gli arti. Alcuni ortopedici lavorano con pazienti che hanno mani o piedi deformati, e alcuni decidono di concentrarsi solo sulle lesioni che derivano dalla partecipazione agli sport. Alcuni sono specializzati nel trattamento di bambini disabili e feriti, mentre altri possono concentrarsi sul trattamento di tumori, infezioni e malattie degenerative.
Un ortopedico in genere diagnostica i pazienti e utilizza tecniche mediche e chirurgiche per curarli. Può lavorare a stretto contatto con altri medici che lo indirizzano ai pazienti, rivedendo i registri dei pazienti segnalati e condividendo le opzioni di trattamento con il medico di riferimento. Una persona in questo campo può anche esaminare i pazienti e ordinare una serie di test, come i raggi X e altri tipi di procedure di imaging. Può coordinare anche l’assistenza post-operatoria di un paziente, incontrando i suoi pazienti per monitorare il loro recupero. Un ortopedico può mantenere un ufficio privato o lavorare in un ospedale, centro chirurgico o clinica di medicina dello sport; una persona in questo campo può persino scegliere di diventare un professore universitario o di dedicare la sua carriera alla ricerca piuttosto che al trattamento dei pazienti.
Una persona che decide di diventare ortopedico di solito ha molti anni di preparazione davanti a sé. Dopo aver completato il liceo, una persona che vuole diventare ortopedica di solito continua a frequentare l’università per quattro anni prima di completare quattro anni di formazione in medicina. Dopo la scuola medica, un ortopedico in genere completa la formazione di residenza che dura per cinque anni. Quando un ortopedico decide di perseguire una specialità, l’allenamento può durare ancora più a lungo. Un aspirante ortopedico può trascorrere un altro anno in formazione specialistica.