Un nutrizionista naturopatico è un operatore sanitario specializzato nel fornire assistenza e consulenza dietetica da una prospettiva olistica e naturale di assistenza sanitaria. A seconda della giurisdizione in cui il nutrizionista pratica, può fornire consigli dietetici, prescrivere diete speciali e fornire consulenza e supporto nutrizionale. Molti nutrizionisti naturopatici si impegnano a promuovere il consumo di cibi integrali e biologici, sebbene le filosofie dietetiche dei nutrizionisti naturopati possano variare notevolmente. I requisiti per diventare un nutrizionista naturopatico variano in base alla giurisdizione e agli obiettivi professionali del nutrizionista.
La naturopatia è una modalità di medicina alternativa che si concentra sul mantenimento della salute e sul trattamento delle malattie attraverso metodi naturali come erbe, nutrizione e altre terapie complementari. Esistono vari tipi di professionisti naturopatici, inclusi medici naturopatici, ostetriche e istruttori di fitness. La maggior parte pone molta enfasi sulla nutrizione, sia sotto forma di integrazione nutrizionale che di sane abitudini alimentari. Il nutrizionista naturopatico è specializzato in aspetti nutrizionali della filosofia naturopatica, anche se alcuni medici naturopati, che hanno una vasta formazione in naturopatia, possono anche scegliere di specializzarsi nella pratica nutrizionale.
Alcuni nutrizionisti naturopatici si esercitano in modo indipendente, mentre altri lavorano con altri professionisti della salute, tra cui naturopati e medici. La portata della pratica del nutrizionista naturopata dipende dalla sua competenza e dalla legge sulla salute nella sua zona. Un nutrizionista naturopatico può essere in grado di lavorare in concerto con un operatore sanitario primario che può ordinare vari tipi di test nutrizionali per un paziente per aiutare il nutrizionista a determinare il miglior piano alimentare per soddisfare le esigenze di quel paziente. In situazioni in cui un paziente presenta sintomi specifici o è stata diagnosticata una condizione medica, il nutrizionista naturopatico può prescrivere un approccio nutrizionale per trattare la condizione e minimizzarne i sintomi.
L’addestramento per diventare un nutrizionista naturopatico può variare considerevolmente. In alcuni paesi, le scuole di naturopatia offrono titoli accademici, certificati e diplomi in nutrizione naturopatica, che in alcuni casi consentono ai laureati di qualificarsi per ottenere la licenza di nutrizionisti o dietisti. Alcune giurisdizioni regolano la pratica di fornire consulenza nutrizionale molto liberamente e non richiedono che coloro che praticano nell’area della nutrizione siano autorizzati o in possesso di particolari credenziali educative, il che può consentire ai laureati di scuole naturopatiche non accreditate di praticare liberamente. Le persone in cerca di consulenza da un nutrizionista naturopatico dovrebbero informarsi sulla formazione del nutrizionista al fine di assicurarsi che sia qualificato per fornire consigli nutrizionali o addirittura naturopatici.