Per diventare un programmatore clinico, di solito è necessaria la conoscenza sia della programmazione informatica sia della medicina o delle scienze. Al fine di ottenere un lavoro entry-level come programmatore clinico, è generalmente richiesto un diploma di laurea. Per ottenere una posizione di supervisore come programmatore clinico, è spesso necessario un grado avanzato. Un certo tipo di esperienza nel settore è spesso un requisito aggiuntivo per diventare un programmatore clinico.
Un programmatore clinico di solito lavora con i database utilizzati negli studi medici clinici. I programmatori possono progettare o gestire i database utilizzati nella ricerca clinica. Possono monitorare e coordinare i dati raccolti nelle prove e di solito sono responsabili della ricerca di soluzioni ai problemi tecnici che possono verificarsi nei database. Forti capacità comunicative sono di solito essenziali per i programmatori clinici in quanto spesso sono le persone che diffondono i dati ad altre parti coinvolte negli studi clinici.
Lavorando principalmente con database di computer, un programmatore clinico di solito ha bisogno di background o esperienza nella scrittura di codice per computer. Un diploma di programmazione informatica di due anni può fornire le conoscenze informatiche essenziali per diventare un programmatore clinico. Questo da solo, tuttavia, non è sufficiente per entrare nel campo; in genere è richiesto anche un diploma di quattro anni. Questo grado può essere in una varietà di discipline, comprese le scienze, come le scienze della vita; medicina o assistenza sanitaria, come assistenza infermieristica o farmacologia; o tecnologia, come i sistemi di informazione. Tutti questi gradi, insieme alle conoscenze di programmazione informatica, dovrebbero fornire un background sufficientemente forte per diventare un programmatore clinico.
Per diventare un programmatore clinico può essere richiesta anche una precedente esperienza lavorativa in un ambiente in cui viene svolta la ricerca clinica. Due anni di esperienza sono spesso sufficienti per ottenere un’occupazione di livello base. Questo tipo di esperienza può essere nella programmazione farmaceutica, per esempio. Se qualcuno desidera avanzare a una posizione di supervisore come programmatore clinico, sono spesso richiesti da tre a cinque anni di esperienza e può anche essere necessario un diploma avanzato.
Altre abilità che potrebbero essere necessarie per diventare un programmatore clinico includono la capacità di rispettare le scadenze perché gli studi clinici sono spesso molto rigidi nei loro standard di scadenza. La disponibilità a lavorare per lunghe ore può accompagnare la capacità di rispettare le scadenze poiché i dati di coordinamento possono richiedere più tempo verso la fine di uno studio clinico. La capacità di lavorare con una varietà di persone è importante anche se il programmatore clinico è necessario per fungere da collegamento tra i diversi gruppi che lavorano alla sperimentazione.