Educational Testing Services è un’organizzazione privata senza fini di lucro che crea, amministra e valuta numerosi test standardizzati diversi. Questi test sono in genere rivolti agli studenti dell’istruzione post-secondaria, di solito quelli che desiderano accedere a corsi di laurea o che stanno lavorando per una particolare vocazione. Questa organizzazione offre numerosi test diversi, tra cui il Graduate Records Examination (GRE), il Test of English as a Foreign Language (TOEFL) e la Praxis Series ™ di test per futuri insegnanti. Educational Testing Services progetta e amministra questi test, ma non è necessariamente direttamente coinvolto nello stabilire linee guida su come varie scuole usano i risultati dei test.
In generale, Educational Testing Services è riconosciuto come uno dei principali sviluppatori e amministratori di test standardizzati per una serie di scopi diversi. Uno dei test più utilizzati dalla Educational Testing Services è il GRE. Il GRE viene utilizzato come test per gli studenti che completano la loro formazione universitaria, in genere quelli che finiscono un diploma di laurea, che sono interessati a passare al lavoro post-laurea in un master o dottorato. Esistono tre componenti di base del test generale GRE, che includono la scrittura analitica, il ragionamento verbale e la lettura critica e il ragionamento quantitativo o la matematica.
TOEFL è anche un test comunemente utilizzato che è stato sviluppato ed è gestito da Educational Testing Services. Questo test è di solito richiesto dai corsi di laurea, e anche da alcuni corsi di laurea, nei paesi in cui l’inglese è la lingua principale per qualsiasi studente proveniente da un paese in cui l’inglese non è la lingua principale. È progettato per testare la fluidità e le capacità critiche di lettura e scrittura di un potenziale studente, consentendo alle scuole di garantire che gli studenti possano frequentare efficacemente le lezioni insegnate in inglese. Educational Testing Services fornisce una serie di sedi di test, per il TOEFL e altri test, in numerosi paesi.
Una delle maggiori preoccupazioni per quanto riguarda i test standardizzati è che le domande o il linguaggio utilizzati in tali test possono essere culturalmente distorti. Un test che pone domande su neve, spiagge, città o altre particolari condizioni geografiche, ad esempio, sarebbe distorto verso gli studenti che hanno familiarità con tali condizioni. I servizi di test educativi e altri produttori di test standardizzati spesso impiegano molto tempo e denaro per garantire che i test vengano creati con domande prive di pregiudizi culturali, di genere o di età. Il successo di tali sforzi, tuttavia, continua a essere fonte di molti dibattiti e i test standardizzati da soli potrebbero non essere necessariamente un’analisi accurata delle capacità di uno studente.