Il banjo Clawhammer è uno stile di suonare il banjo che era popolare alla fine del 19 ° secolo fino all’inizio del bluegrass. In sostanza, è un pattern di picking che produce un ritmo con una nota seguita da due note strettamente collegate, ed è un semplice metodo per suonare le canzoni sul banjo. La tecnica utilizzata per il clawhammer può produrre musica più complessa se accanto a esso vengono usate insulti e altre tecniche. I colpi in giù sono usati dappertutto e la mano è tenuta come un artiglio, da cui il nome clawhammer banjo. La prima stringa alta verrà colpita, seguita dalla seconda, terza e quarta stringa, quindi dalla quinta stringa.
Diversi stili di picking o pattern di strimpellatura vengono utilizzati quando si suona il banjo per produrre effetti diversi. I roll sono tecniche comuni nel suonare il banjo e sono essenzialmente schemi di movimenti delle dita usati per suonare gli accordi come singole note. La tecnica del clawhammer banjo è un altro di questi stili, ma è più uno stile strimpellante che uno stile di raccolta. Molte canzoni di banjo possono essere suonate in stile clawhammer, anche se non erano state originariamente scritte in quel modo, perché è solo uno schema strimpellante. Ci sono anche molte canzoni banjo di altri tempi che usano lo stile clawhammer.
Quando i giocatori producono note usando il banjo di clawhammer, le corde vengono colpite con il dorso delle unghie dei giocatori. Questo viene fatto come un tratto discendente, così come tutte le singole note prodotte come parte del pattern. Per facilitare il dorso delle unghie che scendono verso il basso per colpire le corde, i giocatori generalmente tengono le mani a forma di artiglio, come se stessero afferrando una mazza da baseball invisibile. Questo e il movimento martellante verso il basso sono l’ispirazione per il nome dello stile. Il banjo Clawhammer è anche talvolta chiamato “fragile”.
Il modello di base per clawhammer banjo è uno sciopero della prima corda, o la corda più alta, seguita da uno strato delle tre corde più alte. Questo è completato da un singolo tratto della quinta corda usando il pollice. Il dito medio di un giocatore viene solitamente utilizzato per il primo colpo e il pollice può riposare sulla quinta corda. Successivamente, l’anello e il medio vengono utilizzati per colpire le tre corde più alte, con il pollice che colpisce la quinta corda subito dopo.
I giocatori pre-bluegrass usavano la maggior parte dei banjo clawhammer e sono generalmente noti per lo stile. Molti principianti possono trovare Clawhammer più accessibile del bluegrass, a causa della semplicità comparativa dello stile. Il banjo di Clawhammer può essere reso più complicato aggiungendo insulti alle singole note suonate e aprendo altre corde per essere suonate dal pollice.