Il banjo classico, chiamato anche finger-style o stile chitarra, è un particolare stile di musica suonato sul banjo selezionando le corde con il pollice, l’indice e il medio, per creare un suono fluido e fluido. Il classico stile banjo a cinque corde si è evoluto dallo stile del colpo nel corso del 19 ° secolo ed è diventato popolare tra molti suonatori di banjo fino al 20 ° secolo, in particolare in America e Inghilterra. Nel corso del tempo, tuttavia, il banjo classico è diventato meno popolare e ci sono solo pochi musicisti di banjo contemporanei che hanno conservato il classico stile banjo a partire dal 2011, tra cui Geoff Freed del Black-Tie Banjo e Clark Buehling.
Il classico stile banjo a cinque corde si è evoluto dallo stile del colpo come reazione agli spettacoli di menestrelli che erano popolari in America durante il 19 ° secolo. Gli spettacoli di Minstrel furono prodotti nel momento in cui gli schiavi africani venivano inviati in America e coinvolgevano musicisti bianchi che imitavano la cultura africana dipingendo il viso di nero e vestendosi con abiti di grandi dimensioni. Gli spettacoli includevano un certo numero di musicisti, tra cui un suonatore di banjo, che suonavano le corde dello strumento con un forte movimento verso il basso, creando un suono aspro, chiamato stile del tratto. Nel corso del tempo, il banjo classico si è evoluto e lo stile del tratto dal suono instabile è stato sostituito da un suono melodioso che assomigliava alle tecniche di chitarra in quel periodo.
La creazione del banjo risale al 17 ° secolo e, mentre la struttura dello strumento è cambiata nel tempo, è generalmente costituita da una testa, tastiera, pedane e corde. La testa dello strumento è in genere rivestita in materiale sintetico o in pelle di animale ed è collegata a una tastiera in stile occidentale. Alla fine della tastiera sono posizionati picchetti e, attraverso la testa e la tastiera, si estendono quattro o cinque corde. Quando le corde vengono suonate, vibrano contro il materiale allungato che copre la testa e viene prodotto un suono.
Nel corso del tempo, il banjo è diventato popolare in molti generi musicali, in particolare la musica country. Fu durante gli anni 1920 che il banjo formò un elemento fondamentale nella musica country e, alla fine degli anni ’30, si identificava con il bluegrass, un sottogenere della musica country con radici che si estendono alla musica tradizionale inglese, irlandese e scozzese, incorporando il jazz per creare tempi ottimistici. Bluegrass iniziò con Bill Monroe, un musicista americano che formò il primo gruppo bluegrass, chiamato Bluegrass Boys nel 1938.