Considerata una parte importante del canone scritturale dalla maggioranza dei Santi degli Ultimi Giorni, Dottrina e Alleanze ha un posto speciale nel culto e nella teologia sia della Chiesa mormone che della Comunità Cristo. Contenendo scritti che definiscono molte delle credenze uniche della fede, Dottrina e Alleanze fornisce un meccanismo per le due chiese per affermare e praticare la loro fede in un canone aperto delle scritture.
Una delle caratteristiche uniche delle credenze dei Santi degli Ultimi Giorni è il concetto di continua rivelazione aziendale. In sostanza, il presidente della chiesa è responsabile di fornire ai membri consigli ispirati dalla Divinità. Nei primi anni del movimento, i resoconti scritti delle dichiarazioni del presidente della chiesa Joseph Smith Jr. furono pubblicati nei periodici della chiesa e chiamati rivelazione. Entro un anno e mezzo dall’organizzazione formale della chiesa, i membri hanno espresso il desiderio che queste rivelazioni fossero pubblicate in forma di libro.
Il primo tentativo di raccogliere le prime rivelazioni iniziò nel 1831, ed era in fase di completamento quando la macchina da stampa fu distrutta il 20 luglio 1833. Questo sforzo per organizzare e pubblicare i documenti rivelatori, intitolati Libro dei Comandamenti, non fu ripreso fino al 1834, quando la leadership della chiesa ha autorizzato un secondo tentativo.
Il 17 agosto 1835, l’opera completata che divenne nota come Dottrina e Alleanze fu presentata all’Assemblea Generale della chiesa. Ciascun quorum dirigente ha approvato gli scritti contenuti nel volume ei membri presenti hanno votato per accettare il libro come Scrittura per la chiesa, insieme alla Sacra Bibbia e al Libro di Mormon. Ogni documento rivelatore è stato designato come una sezione e assegnato un numero. Poter fare riferimento a una sezione per numero ha reso molto facile il riferimento a sezioni specifiche nei sermoni e nelle pubblicazioni cartacee della chiesa. Le edizioni successive hanno organizzato il testo di ogni sezione in versi, il che ha migliorato la capacità di citare i passaggi chiave da parte dei relatori nelle riunioni ecclesiali e le citazioni da utilizzare nei materiali educativi e devozionali.
Dopo la frammentazione del movimento dei Santi degli Ultimi Giorni nel 1844, alcune denominazioni degli Ultimi Giorni scelsero di non approvare Dottrina e Alleanze come parte del canone accettato. Tuttavia, il volume ha continuato a essere scrittura per la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni e per la Comunità di Cristo. Ogni chiesa pubblica la propria versione di Dottrina e Alleanze, con le due edizioni che condividono circa un centinaio di sezioni in comune. Degno di nota è il fatto che l’edizione Community of Christ continua a includere la sezione autorizzata del 1835 sul matrimonio, in cui si afferma la monogamia come standard del matrimonio all’interno della chiesa. L’edizione SUG di Dottrina e Alleanze non include questa sezione e la chiesa raramente sceglie di aggiungere nuove sezioni.
Al contrario, la Comunità di Cristo ha aggiunto un certo numero di sezioni dal 1844. Alla sua Conferenza mondiale del 2007, la Comunità di Cristo ha autorizzato l’inclusione di una nuova sezione che si intende essere un consiglio ispirato dato attraverso il suo attuale presidente, designando la nuova aggiunta come sezione 163.