Mentalismo è un termine collettivo per una vasta gamma di arti dello spettacolo che ruotano tutte attorno all’impiego dell’acutezza mentale per mettere in scena quello che sembra essere un sesto senso o lo sfruttamento del potere della mente in modi straordinari. Ci sono un certo numero di presunti talenti mentali che sono inclusi nella famiglia del mentalismo, tra cui ESP, lettura della mente e chiaroveggenza. Anche l’ipnosi è spesso inclusa come esempio di mentalismo.
Molte delle discipline associate al mentalismo hanno una storia che risale a diversi secoli fa. Le culture antiche hanno spesso leggende su persone che sono state in grado di sfruttare le forze luminose o oscure per piegare le leggi della natura ai loro capricci. Ciò include la capacità di costringere mentalmente le persone a fare determinate scelte, come innamorarsi di qualcuno in particolare. Molte tradizioni spirituali e religiose implicano alcuni elementi di mentalismo, attribuendo poteri soprannaturali a persone a cui sono date missioni speciali da una Divinità Suprema o da una schiera di divinità al fine di realizzare i loro scopi tra l’umanità.
La pratica del mentalismo è solitamente associata all’intrattenimento. I mentalisti possono funzionare come maghi che svolgono compiti apparentemente impossibili di fronte a un pubblico, o un medium che afferma di essere in grado di dare una lettura calda o fredda per predire eventi futuri nella vita di un individuo o rivelare tratti nascosti associati a quella persona. Si dice anche che gli ipnotizzatori che esercitano il controllo mentale sui soggetti usino l’acutezza mentale e sfruttino poteri misteriosi per costringere i loro soggetti a dire o fare cose che normalmente non farebbero. In generale, sia l’esecutore che il pubblico sanno che i trucchi eseguiti sul palco non sono reali, ma sono presentazioni accuratamente realizzate e progettate per divertire tutti coloro che partecipano allo spettacolo.
Tuttavia, ci sono anche mentalisti che affermano di avere poteri soprannaturali e possono usare il potere delle loro menti per beneficiare gli altri. In questa forma, il mentalismo è visto come lo sfruttamento delle riserve nascoste della mente che la maggior parte delle persone non è mai in grado di sfruttare e utilizzare attivamente. Questa capacità di utilizzare in modo più completo le risorse della mente consente ai mentalisti di cogliere schemi di pensiero su molte miglia, percepire eventi futuri prima che si verifichino e anche ricostruire eventi dopo che sono accaduti.
Mentre ci sono molte persone che non credono che il mentalismo sia qualcosa di più che trucchi da salotto, c’è stata una ripresa nell’accettazione della possibilità che le persone possiedano poteri mentali straordinari. Insieme alla precognizione e alla capacità di attingere a energie nascoste per ricostruire eventi associati a una particolare persona o luogo, il mentalismo può anche assumere la forma di psicocinesi. Questa particolare espressione dell’acutezza mentale implica la capacità di spostare oggetti inanimati da un luogo a un altro. Attualmente, i mentalisti sono oggetto di molti siti web, spettacoli teatrali e una vasta gamma di progetti televisivi.