Il National Army Museum, con sede a Londra, in Inghilterra, è stato incorporato dalla Royal Charter nel 1960. La regina Elisabetta II ha firmato la Royal Charter l’8 aprile, istituendo il Council of the National Army Museum per supervisionare il museo e la sua missione. L’obiettivo del museo è quello di raccogliere e conservare documenti e manufatti relativi all’esercito britannico. La consapevolezza del pubblico e l’apprezzamento della storia dell’esercito sono lo scopo sottostante alla conservazione di informazioni ed esempi storici.
Situato nel quartiere londinese centrale di Chelsea, il National Army Museum si trova nelle immediate vicinanze del Royal Hospital Chelsea, una casa di cura e un ospedale ospedaliero per i veterani dell’esercito. Originariamente concepito dal feldmaresciallo Sir Gerald Walter Robert Templer e ospitato presso la Royal Military Academy, il museo si trasferì a Chelsea nel 1971. Per aumentare ulteriormente il legame del museo con la storia britannica, il sito attuale un tempo ospitava la Walpole House, la residenza del primo Primo Ministro del Regno Unito. La costruzione del sito del museo è iniziata nel 1961, ponendo fine a decenni di abbandono dopo che la Walpole House ha subito gravi danni durante gli anni della guerra.
Le storie conservate dal museo risalgono al 1066 d.C. e comprendono incarnazioni dell’esercito coloniale e imperiale. L’ingresso al museo è gratuito al pubblico per favorire l’educazione e la consapevolezza storica. Natale e Capodanno sono le uniche festività in cui il museo non è aperto. Il finanziamento annuale del Ministero della Difesa contribuisce a coprire le spese di funzionamento del museo ai sensi della legge sul patrimonio nazionale.
A differenza di altri musei nazionali dedicati all’esercito britannico, il National Army Museum ha un approccio universale alla storia dell’esercito. Altri musei mettono in evidenza reggimenti specifici, epoche nella storia dell’esercito o espandono le mostre per includere gli effetti della vita dell’esercito o vari coinvolgimenti civili in tempo di guerra. In alternativa, il National Army Museum mette in mostra gli eserciti che hanno contribuito a creare il moderno Regno Unito dal 1066 d.C. in poi attraverso incarnazioni moderne e storie dell’esercito.
Come con la maggior parte dei musei, le mostre esposte e gli eventi organizzati dal National Army Museum cambiano regolarmente. Tutte le installazioni, tuttavia, si riferiscono alla vasta storia dell’esercito britannico e al suo ruolo nell’evoluzione del Regno Unito. Esempi di esposizioni passate includono documenti e manufatti riguardanti il ruolo dell’esercito nello stabilire il commercio tra la Gran Bretagna e altri paesi, il ruolo dell’esercito nelle guerre storiche e le varie incarnazioni dell’esercito britannico. Gli eserciti istituiti dalla Compagnia delle Indie Orientali sono un esempio degli organismi storici i cui documenti e manufatti storici sono conservati dal National Army Museum.