Il cashmere è una lana lussureggiante che molte donne attente alla moda hanno sognato di indossare sulla propria pelle. La sua sensazione setosa, il peso leggero come una piuma e lo stato apprezzabile lo rendono altamente desiderabile.
Nonostante il glamour associato al cashmere, proviene da umili origini. È la lana o la pelliccia della capra del Kashmir. Le capre del Kashmir sono allevate principalmente in Mongolia, ma molte sono allevate in Iran, Tibet, India e Cina. Negli ultimi anni anche i pastori americani sono entrati nel mercato internazionale della produzione di cashmere.
Il cashmere viene raccolto dalle capre durante la loro stagione annuale di muta attraverso lo spargimento o la tosatura del loro piumino. Nei climi gelidi dell’alto deserto, dove viene allevata la maggior parte delle capre, il denso mantello interno protegge dal rigido clima invernale, ma una volta che le stagioni cambiano, le capre iniziano a perdere lo strato protettivo del piumino.
Il cashmere più fine proviene solitamente dalla schiena e dalle spalle delle capre. Le fibre del ventre e della zona posteriore possono essere utilizzabili perché sono fibre fini, ma di solito sono troppo corte per produrre lana di qualità. Possono essere mescolati con altre fibre per creare materiale di qualità, ma non solo lana di cashmere di qualità. Le fibre più corte hanno la tendenza a “pillare”, mentre le fibre più lunghe sono più facili da filare e non si accumulano facilmente quando vengono tessute negli indumenti. Le fibre sono naturalmente bianche, grigie e marroni, ma la lana si tinge facilmente.
I capi in cashmere un tempo erano disponibili solo per i reali perché la rarità della lana ne aumentava il valore. Si dice che Napoleone abbia reso popolare il suo uso per scialli o stole quando diede alla sua seconda moglie, l’imperatrice Eugenia, diciassette di loro.
In anni più recenti, le ragazze glamour della vecchia Hollywood hanno abbellito il grande schermo, portando il cashmere nel cuore delle persone di tutto il mondo. La “ragazza con il maglione originale”, Lana Turner, ha creato un fenomeno quando ha indossato un maglione di cashmere attillato in un film del 1937 intitolato They Won’t Forget. Maglioni simili di ogni tipo divennero presto haute coutre; i maglioni da sera con gioielli e ricami pesantemente incrostati divennero popolari durante gli anni ‘1940, e il famoso set di maglioni delle studentesse universitarie meglio vestiti dominò gli anni ’50. I collezionisti accaniti sono ora frenetici per afferrare quei raffinati esempi di maglioni vintage in cashmere.
I capi in tessuto di cashmere devono essere lavati a secco, ma i capi in maglia possono essere lavati a mano. I tessitori domestici e i knitters amano il filato per la sua mano morbida e il suo pratico calore; la lana è disponibile per progetti domestici nei negozi di filati o online tramite siti Internet di artigianato e maglieria.
La qualità e la sensazione del cashmere ti faranno desiderare di più. Possedere un capo realizzato con questo tessuto è un vero piacere alla moda da tenere davvero in considerazione: dopotutto, una capretta impiega quattro anni per produrre abbastanza lana per realizzare un solo maglione.