Il castello di Stirling si trova a Stirling ed è uno dei più grandi castelli della Scozia. Situato a 250 piedi (circa 76 metri) su Castle Hill, il castello fu originariamente costruito in legno e ricostruito in pietra alla fine del XIII secolo. Oggi, la maggior parte degli edifici che rimangono risalgono al XV secolo e ci sono alcune strutture del XIII e XIV secolo. Il castello fu catturato e riconquistato otto volte tra il 13 e il 15 durante le guerre d’indipendenza. La struttura è aperta al pubblico tutto l’anno ed è una delle località turistiche più apprezzate del Paese.
La Porta Nord è la più antica sezione sopravvissuta del castello ed è stata costruita nel 1381 durante il regno di Roberto II, o meglio conosciuto come Robert the Bruce. Alcune stranezze della storia del castello includono una nave a grandezza naturale che è stata portata nella Sala Grande durante un banchetto per il battesimo del principe Enrico nel 1594. Al castello è stato trovato il pallone da calcio più antico del mondo. È stato scoperto incastrato nelle travi del palazzo e risale al 1540. Mary Queen of Scots trascorse la sua infanzia al castello di Stirling.
Il palazzo è di forma quadrangolare con un cortile centrale noto come la fossa dei leoni. Il re Giacomo V in realtà teneva un leone al castello e alcuni dicono che questo è il luogo in cui era ospitata la creatura. Il leone è il simbolo araldico del re di Scozia. Sotto il castello si trovano volte medievali e display interattivi informano i visitatori sulla vita delle persone che hanno vissuto alla corte nel corso dei secoli. Le esposizioni sono continuamente riviste e c’è una mostra che permette ai visitatori di vedere gli scheletri di un vero cavaliere medievale e della sua dama che sono stati trovati sotto una cappella reale.
Il castello di Stirling è considerato uno dei migliori esempi di architettura di quel periodo in Europa. I visitatori possono entrare nel Palazzo Reale e fare un salto indietro nel tempo fino al 1500 e immaginare la vita nella corte reale, oltre a vedere gli alloggi del re e della regina come potrebbero essere apparsi nel XVI secolo. La Sala Grande risale alla fine del Medioevo.
Il castello ha molte aree ed edifici da esplorare e un buon punto di partenza è il breve tour audiovisivo. Questo si trova sotto le fortificazioni del 1714 che confinano con i Queen Anne Gardens. Sono disponibili guide turistiche e l’intero tour può richiedere fino a poche ore per essere completato.