Cavo attuatore è un termine che può essere applicato correttamente a due prodotti correlati all’attuatore molto diversi. I primi sono cavi elettrici specializzati utilizzati per fornire alimentazione e inviare o ricevere segnali del sensore da e verso l’attuatore. Il secondo è una gamma di cavi intrecciati, tipicamente di struttura in acciaio, utilizzati per trasferire meccanicamente gli ingressi di attuazione. I cavi degli attuatori elettrici possono essere cavi di alimentazione a tre o quattro conduttori o tipi di segnali di controllo multipolari utilizzati per collegare gli attuatori ai controllori logici programmabili (PLC). Il cavo dell’attuatore meccanico di solito presenta un cavo in acciaio intrecciato a più fili racchiuso in una guaina e dotato di alette su entrambe le estremità, un buon esempio è il cavo del freno su una bicicletta.
Il termine cavo dell’attuatore è un po’ ambiguo, in quanto può essere applicato in modo abbastanza accurato a due categorie distinte di prodotti correlati all’attuatore, vale a dire i cavi elettrici e meccanici. Entrambi i tipi di cavo svolgono la stessa funzione di base, ovvero il controllo dell’uscita dell’attuatore, solo in modi molto diversi. I cavi elettrici forniscono segnali di alimentazione o di controllo a un attuatore, mentre un cavo di attuatore meccanico trasferisce fisicamente l’input dell’operatore ai meccanismi azionati.
Anche i tipi di cavi per attuatori elettrici possono essere suddivisi in due categorie, la prima delle quali sono i cavi di alimentazione. Si tratta in genere di tre o quattro cavi con anima pesante utilizzati per alimentare l’attuatore con la sua potenza di lavoro. Il cavo a tre conduttori verrebbe generalmente utilizzato per alimentatori monofase e l’esempio a quattro conduttori per alimentatori trifase, un conduttore utilizzato come conduttore di terra in ogni caso. I cavi dei segnali elettrici sono generalmente di tipo leggero, multipolari terminati con spine di tipo DB o DE per il collegamento a unità di controllo a logica programmabile. Questi cavi vengono utilizzati per trasferire i segnali in ingresso all’attuatore o per ritrasmettere gli ingressi dei sensori del sistema all’unità PLC.
Il cavo dell’attuatore meccanico viene utilizzato come agente di trasferimento del movimento fisico in un’ampia gamma di applicazioni. Composto da un cavo flessibile in acciaio intrecciato racchiuso in una guaina protettiva, questo tipo di cavo dell’attuatore viene utilizzato per trasferire il movimento di una leva di comando o camma a un altro meccanismo. Il cavo è solitamente dotato di una sfera o capocorda su ciascuna estremità che si infila in una corrispondente fessura sull’ingresso e sul meccanismo azionato. Quando la leva viene mossa, il cavo si muove con essa, trasferendo il movimento al meccanismo azionato mentre lo fa. Questi cavi possono essere di tipo leggero utilizzati come attuatori dei freni e selettori di marcia su biciclette o di tipi pesanti utilizzati in applicazioni che includono sistemi industriali o aeronautici.