Il contenzioso complesso è un contenzioso che coinvolge molte parti e una moltitudine di questioni legali e di fatto derivanti dalla stessa azione o condotta. Ogni parte è spesso rappresentata da un difensore separato e i casi sono perseguiti in diverse giurisdizioni. Le caratteristiche del contenzioso complesso che lo differenziano dal contenzioso normale includono la produzione, la revisione e l’organizzazione di un gran numero di documenti; la deposizione di un gran numero di testimoni; e la sintesi di enormi quantità di dati che comportano calcoli complessi. Si sono moltiplicati i contenziosi complessi, con casi che coinvolgono un’ampia gamma di questioni legali, dalla responsabilità del prodotto come i casi di amianto, incidenti aerei commerciali e incendi di hotel, a casi commerciali come l’antitrust e le azioni legali collettive.
Le cause che rientrano nella categoria delle controversie complesse hanno gravato pesantemente sulle risorse del sistema giudiziario. In risposta, molti tribunali hanno sviluppato nuove regole e strutture giudiziarie progettate specificamente per migliorare l’amministrazione di tali casi. Tra le nuove regole ci sono quelle che definiscono specificamente quali casi si qualificano come complessi e quali criteri devono essere utilizzati nella selezione dei giudici per tali casi.
Casi di contenzioso complessi hanno anche gravato sugli avvocati coinvolti, lasciandoli senza il tempo necessario per esaminare tutte le prove e preparare una solida strategia legale. Ciò ha portato alla proliferazione di una serie di strumenti di supporto per le controversie progettati per supportare gli avvocati nei loro sforzi per gestire casi di contenzioso complessi. Non è raro in questi casi che un team di esperti ricercatori specializzati assuma funzioni investigative e organizzative a supporto degli avvocati. Tali attività di supporto generalmente includono la revisione e l’annotazione della trascrizione, l’esecuzione di calcoli matematici e compiti d’ufficio generali relativi al passaggio del caso al processo. In generale, la revisione dei ricercatori delle prove sarà stata consegnata loro in forma digitale, consentendo loro di cercare i dati in più modi, anche per parola chiave, durata e sezione; oltre a una maggiore flessibilità nella ricerca dei dati, la produzione di documenti in formato elettronico riduce il tempo necessario agli avvocati per analizzare qualsiasi contenuto rilevante scoperto.
Gli avvocati in casi di contenziosi complessi si affidano anche alle agenzie di segnalazione del tribunale per assisterli nell’ottenere documenti che richiedono un’autorizzazione speciale. Utilizzando queste agenzie di segnalazione giudiziaria per recuperare i documenti durante contenziosi complessi, gli avvocati sono in grado di delegare funzioni che normalmente graveranno sulle risorse del loro personale interno. Ciò consente ai membri del loro team di lavorare direttamente con gli avvocati per sviluppare una strategia vincente in tribunale.