Una parola chiave è un concetto importante nella programmazione di computer e nel protocollo Internet. Può avere significati molto diversi a seconda del contesto; una parola chiave di programmazione è molto diversa da una parola chiave utilizzata nella gestione delle funzioni dei motori di ricerca. Può essere importante capire quali sono le parole chiave e come funzionano durante la creazione di un sito Web o la programmazione.
In termini di programmazione per computer, le parole chiave vengono utilizzate in una varietà di linguaggi informatici. Sono spesso frasi o parole predeterminate che attivano una particolare funzione o comportamento. A volte, le parole chiave in questo contesto sono anche chiamate parole di riserva, nel senso che non possono essere utilizzate all’interno del linguaggio di programmazione come qualcosa di diverso dall’uso previsto, ad esempio per nomi o file definiti dall’utente. Alcuni linguaggi di programmazione includono parole chiave che in realtà non hanno alcuna funzione nella versione corrente, ma sono riservate per l’incorporazione nelle versioni successive. Esempi di linguaggi che utilizzano parole chiave includono i linguaggi COBOL e C.
Nel contesto di Internet, una parola chiave è un concetto molto diverso. Quando si utilizza uno strumento di ricerca su Internet, un utente generalmente digita una parola o una frase per la ricerca. Il motore di ricerca restituirà un elenco di siti Web che contengono la parola o la frase, spesso classificati in base al numero di volte in cui la parola viene utilizzata nella pagina Web. La parola o la frase che corrisponde alla ricerca con i risultati è nota come parola chiave.
Uno dei modi più importanti in cui i siti web creano traffico è attraverso l’uso corretto e completo delle parole chiave. Le persone sono generalmente molto più propense a fare clic sui primi siti Web che vengono visualizzati in una pagina dei risultati, quindi assicurarsi che un sito Web rimanga vicino alla parte superiore è fondamentale per la popolarità del sito Web. La pratica di creare parole chiave o frasi chiave che inseriranno una pagina nella parte superiore di una pagina dei risultati di un motore di ricerca è nota come ottimizzazione dei motori di ricerca o SEO.
La scelta delle parole chiave giuste per un sito Web implica la comprensione delle abitudini di ricerca del pubblico in generale. Quando si costruisce un sito Web su un determinato argomento, è importante considerare come le persone cercherebbero informazioni sull’argomento. Esistono programmi online in grado di eseguire analisi statistiche sulla frequenza di ricerca di un termine, ma gran parte della scelta delle parole chiave è di buon senso. I termini più brevi sono generalmente migliori di quelli più lunghi, mentre le frasi comuni possono essere più comuni di termini specifici. Ad esempio, in un sito web dedicato alla vendita di formaggio, una parola chiave semplice come formaggio verrà cercata più spesso, e quindi potrebbe essere una parola chiave migliore, rispetto a qualcosa come produzione di formaggio, dove posso acquistare formaggio o Jarlsberg.
Su Internet, le parole chiave possono essere utilizzate anche per definire la pubblicità per una pagina web o un sito web. Molti programmi pubblicitari collegano gli annunci mostrati alle parole chiave di un sito web. Ad esempio, un sito Web in cui le parole chiave sono tutte correlate ai gatti probabilmente conterrebbe annunci pubblicitari relativi a gatti, cibo per gatti, rifugi per animali o pensioni per animali domestici. Per questo motivo, attenzione ai termini che hanno significati doppi o alternativi; un sito web sulla sicurezza informatica che utilizza lo spam come parola chiave principale può finire con pubblicità di carne in scatola e in scatola, invece di programmi antivirus.