Il depaneling è una pratica di produzione utilizzata con i circuiti stampati (PCB) in cui viene realizzato un PCB di grandi dimensioni utilizzando diversi PCB più piccoli, dopo di che il PCB di grandi dimensioni viene sezionato o depannellato. Questa pratica semplifica la produzione di un volume elevato di PCB, perché le macchine possono lavorare su più PCB contemporaneamente, mascherati da un unico grande PCB. Il depaneling avverrà durante una parte del processo di fabbricazione, dopo che tutti i componenti sono stati posizionati sulla scheda, dopo che i circuiti sono stati testati o prima del confezionamento. Esistono sei modi principali per depanel di un PCB; le persone ne fanno alcuni e altri sono interamente basati su macchine.
Quando è necessario realizzare un gran numero di PCB, il depaneling verrà spesso utilizzato per aumentare la produttività. Inizia con un grande PCB, noto come multiblock. Su questo multiblocco verranno assemblati diversi PCB più piccoli. Le macchine che assemblano il PCB pensano di produrre un PCB, quando in realtà si tratta di più schede contemporaneamente.
Quando il multiblocco è finito, deve essere separato o smontato. Se il multiblocco non è depaneled, non c’è modo che un singolo utente possa utilizzare l’intero multiblocco, perché non si adatterebbe a un computer convenzionale. Per facilitare il depaneling, è possibile praticare scanalature nel multiblocco per separare i PCB più piccoli, a seconda del metodo di estrazione.
Esistono sei tecniche principali per il depaneling del multiblocco. Nel metodo di rottura manuale, viene creata una scanalatura per ogni PCB e un lavoratore rompe manualmente il PCB contro la linea della scanalatura. La tecnica del taglio a V utilizza una grande lama rotante che taglia nella scanalatura; questa tecnica è economica, perché la lama costa pochissimo e necessita solo di essere affilata occasionalmente. La punzonatura utilizza un apparato in due parti per perforare i piccoli PCB; una parte ha lame per il taglio nel multiblocco, mentre la seconda parte ha supporti per separare i blocchi.
Con la tecnica del router, viene utilizzata una punta del router per perforare il multiblocco; questo è il migliore per PCB con angoli acuti, ma ha un basso rendimento. Il metodo della sega è simile al metodo rotativo, ma questo può tagliare il multiblocco anche se non è presente una scanalatura. La separazione laser utilizza un laser ultravioletto (UV) per tagliare rapidamente il multiblocco con precisione.
Il depaneling multiblocco si verificherà ad un certo punto durante il processo di produzione, ma questo punto può essere in quasi tutte le fasi. Può essere separato durante le prove del circuito, la saldatura del circuito, prima dell’imballaggio e dell’assemblaggio, o subito dopo il montaggio dei pezzi di superficie. Questo di solito dipende dalle preferenze del produttore, ma può anche dipendere dal tipo di parti utilizzate nel PCB.