Nella maggior parte dei casi, il deposito bagagli è un bagaglio che i passeggeri hanno deliberatamente lasciato in strutture di deposito bagagli designate. Aeroporti, stazioni ferroviarie e hotel in tutta Europa dispongono di uffici dove i viaggiatori possono depositare i bagagli, solitamente a pagamento. Gli stessi uffici esistono negli Stati Uniti e in Canada, ma di solito sono indicati come strutture per il controllo dei bagagli.
Alcuni dei depositi bagagli più conosciuti si trovano negli hotel. Gli ospiti che arrivano in hotel prima che la loro camera sia pronta possono avere la possibilità di depositare i bagagli con il servizio bagagli dell’hotel. Gli stessi servizi sono solitamente a disposizione degli ospiti che devono lasciare la propria camera prima dell’orario di partenza previsto. Il servizio di deposito bagagli dell’hotel è solitamente gratuito, anche se i clienti sono spesso incoraggiati a lasciare la mancia agli addetti ai bagagli.
I depositi bagagli in luoghi più pubblici sono a volte anche dei depositi bagagli monitorati. La maggior parte dei depositi bagagli addebita una tariffa per pezzo, valutata su base oraria o giornaliera. Il più delle volte, tuttavia, queste strutture assumono la forma di banche di armadietti. Gli armadietti offrono lo stesso vantaggio di base, vale a dire offrire ai viaggiatori un modo per riporre i bagagli per visitare la città o viaggiare senza ostacoli, ma di solito a un costo molto inferiore.
Gli armadietti per i bagagli sono i pilastri della maggior parte degli aeroporti e delle stazioni ferroviarie d’Europa. Gli armadietti sono generalmente abbastanza grandi da contenere bagagli di diverse dimensioni e tipi. La conservazione dei bagagli in questi sistemi una volta richiedeva agli utenti di fornire o noleggiare i propri lucchetti, sebbene la maggior parte utilizzi oggi un sistema di combinazione digitale.
Funzionano con monete o carte di credito, in base all’ora o al giorno. Allo scadere del tempo, gli armadietti di solito si aprono automaticamente. Ciò scoraggia lo stoccaggio a lungo termine e impedisce che lo spazio degli armadietti venga monopolizzato da proprietà abbandonate.
In alcune circostanze, il bagaglio lasciato può riferirsi non a bagagli destinati a essere depositati, ma piuttosto a bagagli smarriti o non ritirati durante il viaggio. Ad esempio, le borse non ritirate presso un nastro trasportatore vengono a volte chiamate bagaglio lasciato in quanto sono state lasciate o dimenticate dai loro proprietari. Il bagaglio lasciato in questo senso è perso, non controllato intenzionalmente o conservato temporaneamente.
La maggior parte delle compagnie aeree e dei vettori ferroviari dispone di uffici per i bagagli smarriti dove i passeggeri possono fare domande e presentare reclami per i bagagli che sono stati lasciati o non sono arrivati quando promesso. I funzionari per i bagagli smarriti trovano i bagagli smarriti tramite ricerche nel database del computer in base al numero di reclamo o identificando i bagagli che non sono stati ritirati nella destinazione in cui sono stati erroneamente chiusi. Le compagnie aeree di solito conservano i bagagli smarriti per un certo periodo di tempo nella speranza di riconnetterli con il loro proprietario.