Il formoterolo fumarato è un farmaco usato per trattare pazienti con condizioni che costringono le vie aeree e rendono difficile la respirazione, come la malattia polmonare ostruttiva cronica e l’asma. Il farmaco aiuta a rilassare le vie aeree, aumentandone le dimensioni e consentendo all’aria di entrare ed uscire più facilmente dai polmoni. Viene somministrato come farmaco per inalazione, utilizzando un inalatore o un nebulizzatore. Gli effetti indesiderati comuni possono includere nausea, vomito, diarrea e insonnia.
Per comprendere gli usi clinici del formoterolo fumarato, è utile capire come funziona questo farmaco. Il formoterolo, che è l’ingrediente attivo di questo farmaco, si lega ai recettori cellulari chiamati recettori adrenergici beta-2 e li attiva. Questi recettori si trovano in varie località e possono causare cambiamenti funzionali nel corpo. Una funzione dell’attivazione dei recettori beta-2 adrenergici è quella di provocare un rilassamento delle vie aeree. Poiché il formoterolo agisce legandosi a questi recettori e ha un effetto prolungato, viene spesso definito agonista beta-2 adrenergico a lunga durata d’azione (LABA).
Ai pazienti viene generalmente prescritto il formoterolo fumarato per sfruttare la sua capacità di rilassare le vie aeree. Fa aumentare il diametro delle vie aeree, facilitando il passaggio dell’aria dentro e fuori i polmoni. I medici prescrivono più comunemente questo farmaco a pazienti con malattia polmonare ostruttiva cronica, poiché possono beneficiare di farmaci che aprono le vie aeree. È anche usato per trattare i pazienti con asma o quelli con una condizione chiamata broncocostrizione indotta dall’esercizio, che sperimentano un restringimento delle vie aeree quando si esercitano.
Poiché il formoterolo fumarato viene utilizzato per aiutare a rilassare le vie aeree, viene somministrato come sostanza per inalazione. I pazienti spesso usano il farmaco due volte al giorno come inalatore, indipendentemente dai sintomi che potrebbero avere. Il farmaco può essere utilizzato anche in combinazione con una macchina nebulizzatore, che è un dispositivo che somministra farmaci come nebbia inalata. Negli Stati Uniti, il formoterolo è disponibile solo su prescrizione medica. È venduto con i marchi Perforomist® e Foradil®.
Gli effetti collaterali comuni del formoterolo fumarato possono includere nausea, vomito, diarrea, insonnia e secchezza delle fauci. Occasionalmente può causare alcune anomalie di laboratorio, come alti livelli di glucosio e bassi livelli di potassio nel sangue, ma queste alterazioni sono tipicamente di breve durata. Alcuni pazienti potrebbero essere allergici al farmaco e possono sviluppare gonfiore delle vie aeree che potrebbe essere fatale.