Con il 20 percento degli americani che ha un qualche tipo di disabilità, le probabilità sono decenti che molte persone conoscano qualcuno con una disabilità. L’etichetta sulla disabilità implica come interagire con le persone che hanno disabilità. Queste regole non scritte servono come linea guida su come le persone che non hanno una disabilità si comportano con le persone che lo fanno. L’etichetta sulla disabilità fornisce un modo per le persone di sentirsi a proprio agio con le persone con disabilità e aiuta a evitare situazioni imbarazzanti.
Il galateo della disabilità implica che un individuo tratti una persona con disabilità come un essere umano con sentimenti. Una persona non è definita dalla sua disabilità e una persona con disabilità dovrebbe essere considerata prima di tutto un individuo. Il decoro invita a evitare di fare domande sulla disabilità di una persona a meno che non venga sollevata. L’etichetta include non affrettarsi ad aiutare una persona con disabilità senza che gli venga chiesto. Una persona dovrebbe fornire assistenza solo se l’offerta viene accettata e non dovrebbe offendersi se la richiesta viene respinta.
Nella maggior parte dei casi, è accettabile stringere la mano a una persona dopo averla incontrata. Tuttavia, quando si viene presentati a una persona con disabilità, potrebbe non essere sempre socialmente accettabile stringergli la mano. Al primo incontro con una persona con disabilità, l’etichetta della disabilità richiede di chiedergli se è accettabile stringere la mano. Sorridere con un caloroso saluto verbale è accettabile al primo incontro con una persona con disabilità.
Quando si conversa con una persona disabile, l’etichetta sociale impone di parlare direttamente con lui. Un individuo dovrebbe cercare di stabilire un contatto visivo e parlare direttamente con una persona con disabilità. Una persona dovrebbe prestare tutta la sua attenzione quando conversa. L’etichetta sulla disabilità richiede anche che un individuo non agisca come se capisse ciò che una persona con disabilità dice se non lo fa. È socialmente accettabile essere onesti e chiedere alla persona con disabilità di ripetersi o di scrivere ciò che sta cercando di dire.
Il galateo della disabilità richiede il rispetto dello spazio personale di una persona con disabilità. Nel conversare con una persona su sedia a rotelle, il decoro richiede di astenersi dal toccare la sedia a rotelle se non richiesto. Inoltre, una persona dovrebbe cercare di mettersi all’altezza degli occhi quando parla con una persona su una sedia a rotelle. Quando si interagisce con una persona con problemi di vista, l’etichetta richiede di astenersi dal trattare un cane dall’occhio vedente come un animale domestico.
A volte, una persona può avere una disabilità che potrebbe non essere vista. Questi possono includere problemi di vista, perdita dell’udito, disabilità mentale o difficoltà di apprendimento. Gran parte dell’etichetta sulla disabilità implica l’uso del buon senso e l’agire in modo amichevole nei confronti delle persone con disabilità.