Il gas fognario è una miscela di vari gas che possono formarsi quando i rifiuti domestici o altri rifiuti si decompongono. Alcuni dei gas che generalmente compongono il gas fognario, come l’ammoniaca e l’idrogeno solforato, sono pericolosamente tossici. Il gas fognario può accumularsi in fosse settiche, fognature municipali e fognature. A volte, può fuoriuscire in casa attraverso scarichi, prese d’aria e tubi di scarico bloccati o che perdono. Quando il gas fognario contamina l’aria interna di una casa, può presentare una serie di rischi per la salute e può persino essere fatale in grandi quantità.
La miscela di gas comunemente nota come gas di fognatura è di solito un sottoprodotto del degrado dei rifiuti industriali o umani. L’acido solfidrico e l’ammoniaca possono essere i gas più tossici presenti in una determinata area fognaria. Altri gas che possono verificarsi come sottoprodotto della decomposizione dei rifiuti comprendono anidride carbonica, protossido di azoto, metano e anidride solforosa. I rifiuti industriali possono produrre sottoprodotti gassosi come il cloro durante la decomposizione.
L’esposizione a gas tossici può causare una serie di problemi di salute e può persino essere fatale. Piccole quantità di gas fognario nell’aria interna possono causare irritazione agli occhi, mal di gola, tosse ed edema polmonare. Appetito, mal di testa, affaticamento, vertigini, problemi di memoria e irritabilità possono verificarsi in soggetti esposti a bassi livelli di questi gas per un periodo più lungo. Forti concentrazioni di questo gas possono portare all’incoscienza e alla fine rivelarsi fatale.
Il gas di fogna può generalmente essere identificato dal suo odore, che si dice che ricordi le uova marce. Forti concentrazioni di questi gas possono, tuttavia, compromettere il senso dell’olfatto, rendendo impossibile il rilevamento della puzza dei gas. Questi gas sono inoltre generalmente estremamente infiammabili.
Coloro che lavorano nella manutenzione e nella pulizia di fognature, fosse settiche o serbatoi di letame possono avere maggiori probabilità di essere esposti a gas pericolosi. Questa miscela di gas può fuoriuscire nell’aria interna di una casa se i tubi idraulici, gli scarichi e le prese d’aria della casa sono scarsamente mantenuti.
La maggior parte delle case dispone di prese idrauliche sul tetto che consentono al gas di fuoriuscire dal sistema idraulico della casa. Mantenere libere queste prese d’aria può aiutare a evitare che il gas fognario penetri in casa. Anche la corretta manutenzione e pulizia degli scarichi e dei tubi all’interno della casa può impedire la fuoriuscita di gas pericolosi.
Ai proprietari di case che sospettano una perdita di gas fognario viene generalmente consigliato di non occupare le loro case fino a quando la perdita non viene risolta. Potrebbe essere necessario notificare il problema alle autorità sanitarie pubbliche e ai vigili del fuoco locali. Un idraulico professionista di solito può essere assunto per risolvere la situazione.