Un debito per scambio di natura è un accordo tra un governo nazionale e un’altra entità, di solito un gruppo senza scopo di lucro, che richiede essenzialmente al governo di proteggere una certa quantità delle sue risorse naturali in cambio del perdono di una percentuale del proprio debito. La maggior parte di questi tipi di accordi coinvolge le nazioni in via di sviluppo e di solito solo quelle con risorse ricche o rare. Le foreste pluviali tropicali, gli animali in via di estinzione e le aree con flora e fauna diverse sono alcuni dei soggetti più comuni; gli accordi possono essere strutturati in un paio di modi diversi, ma di solito deve esserci qualcosa di valore che fa sembrare utile la riduzione del debito. La maggior parte di questi tipi di accordi sono strutturati da gruppi di conservazione della natura o altri con entrambe le vaste risorse e un interesse nel preservare alcune delle risorse più scarse del pianeta. Quando questi accordi funzionano, possono fare molto per migliorare l’economia locale e creare riserve naturali definite. Tuttavia, ci sono spesso problemi in termini di applicazione, e non è sempre chiaro come i soldi in questione verranno effettivamente utilizzati a lungo termine.
Idea base
Molte delle regioni naturali più interessanti e ricche del mondo – foreste pluviali, barriere coralline e santuari per uccelli, per citarne alcune – cadono, in tutto o in parte, entro i confini delle nazioni in via di sviluppo. È anche frequente che molte di queste nazioni siano profondamente indebitate. I paesi che stanno lottando per fornire risorse di base alla propria gente non sono sempre in grado di finanziare la conservazione della natura. Anche se la conservazione è un obiettivo e qualcosa desiderato, spesso ci vogliono molti soldi. Può anche richiedere sacrificio; la terra che per i ricercatori è ricca di specie rare potrebbe anche rendere buoni terreni agricoli, e non importa quanto siano rari gli alberi della foresta pluviale, sono su alcuni tronchi di livello e i tronchi possono costruire case e altre strutture nelle comunità povere.
L’idea del debito semplificato per gli scambi di natura è nata per la prima volta negli anni ’80 e il concetto è semplice. Un’organizzazione con denaro comprerà tutto o parte del debito nazionale di un paese, che di solito porta un sollievo quasi immediato in termini di liberazione delle risorse necessarie; in cambio, il Paese si impegnerà a preservare una quantità di terra concordata.
Perché sono utili
La maggior parte degli swap è strutturata con due obiettivi generali in mente: minimizzare l’effetto negativo del debito sulle nazioni in via di sviluppo; e per minimizzare la distruzione ambientale che spesso causano quelle stesse nazioni in via di sviluppo. L’idea alla base del perché questi accordi funzionano è che alimentare i paesi in difficoltà può motivarli a proteggere le risorse che già possiedono e può anche fornire un mezzo per far prosperare l’economia locale senza attingere a tali risorse per usi più quotidiani.
Meccanica e specifiche
Le specifiche di quanti soldi vengono scambiati e cosa, esattamente, deve essere fatto con il terreno in questione possono variare molto da un accordo all’altro. La stragrande maggioranza degli swap è organizzata da gruppi no profit. Il World Wildlife Fund, con sede in America, è stato il primo gruppo a negoziare con successo questo tipo di scambio – con la Bolivia, per preservare la foresta pluviale – ma hanno seguito molti gruppi diversi con molti obiettivi diversi. Alcuni sono molto specifici, mentre altri sono più liberi. In generale, qualsiasi tipo di accordo che implichi il perdono del debito in cambio della conservazione naturale può qualificarsi come debito per lo scambio di natura.
È raro che i governi più ricchi agiscano come creditori in questo tipo di accordi, ma a volte ciò accade. Una nazione che ha un interesse acquisito nell’uso della terra di un’altra nazione può scoprire che sfruttare il perdono del debito è il modo migliore per raggiungere i suoi obiettivi. Ciò è più comune quando anche il Paese che perdona è un finanziatore – vale a dire, in realtà è dovuto denaro in primo luogo – ma in alcuni casi anche i governi esterni o di terze parti vengono coinvolti. Gli accordi in questa categoria sono spesso molto più complicati da strutturare.
Insidie ??comuni
Anche gli swap più semplici di solito non sono così semplici come potrebbero apparire, tuttavia. L’applicazione è spesso molto difficile, poiché i gruppi di tutela e i sostenitori del governo non sono sempre in grado di pattugliare costantemente se un governo sta effettivamente facendo tutto ciò che ha detto. Anche i tempi possono essere un problema, in particolare per le conserve progettate per durare più o meno per sempre. Stabilire qualcosa come un’andana protetta della foresta pluviale può essere abbastanza facile da impostare, ma può essere sempre più difficile da proteggere col passare del tempo, in particolare se la nazione continua a indebolirsi sempre di più.
Non sempre c’è molto che i finanziatori o gli “swapper” possono fare anche quando l’accordo di conservazione non è pienamente rispettato. Richiedere il rimborso è di solito inutile, ma non è nemmeno richiesta la realizzazione. Le conseguenze per impostazione predefinita sono di solito esposte nel documento originale, ma molti gruppi hanno scoperto che seguire attraverso può essere difficile.
Critica
Questo tipo di scambio ha anche suscitato alcune critiche in merito al modo in cui provvede alle comunità povere o indigene. Mentre accantonare una certa quantità di terra come “protetta dal governo” potrebbe non sembrare un grosso problema per i leader, spesso può davvero avere un impatto sulle persone che vivono su quella terra, vivono vicino a quella terra o dipendono da quella terra per cose come il cibo o altre risorse. Queste persone più povere e meno avvantaggiate potrebbero non vedere sempre il più grande vantaggio globale di mantenere intatte alcune aree naturali.