In parole povere, il guadagno dell’antenna si riferisce alla capacità dell’antenna di focalizzare le onde a radiofrequenza (RF) sparse in un piano più stretto e utile, aumentando così la potenza del segnale. Il guadagno dell’antenna è espresso in decibel (db) e un’antenna con un guadagno maggiore sarà in grado di utilizzare i segnali più deboli in modo più efficiente di un’antenna con un guadagno inferiore, a parità di altre condizioni. In termini più pratici, un consumatore che vive ai limiti del raggio di trasmissione delle sue reti locali, otterrà una ricezione migliore utilizzando un’antenna ad alto guadagno rispetto a un modello a basso guadagno.
Il design dell’antenna determina l’efficienza di un’antenna nel raccogliere le lunghezze d’onda che è progettata per ricevere. Le antenne ad alto guadagno utilizzano elementi extra per attirare onde RF ribelli, concentrando la radiazione in un flusso lungo una traiettoria “appiattita”. In un’analogia approssimativa, considera una lente d’ingrandimento che focalizza la luce solare diffusa in un raggio, rafforzando notevolmente la potenza del raggio. Gli elementi svolgono lo stesso ruolo e la capacità di focalizzare le onde RF sparse si traduce in un aumento della potenza del segnale o guadagno dell’antenna.
Le persone che hanno problemi a ricevere le trasmissioni via etere (OTA) possono trarre vantaggio da un’antenna ad alto guadagno, anche se non può fare miracoli. La topografia regionale può ridurre la portata della trasmissione bloccando o disperdendo le onde RF. Strumenti online come quelli trovati su TVFool aiutano i consumatori a condurre ricerche che possono essere utili quando si tratta di scegliere l’antenna giusta. Una mappa interattiva mostra le trasmissioni regionali, la distanza e la potenza del segnale. La regolazione dell’altezza dell’antenna provoca il ricalcolo dei risultati, consentendo di vedere se l’innalzamento dell’antenna comporterebbe una migliore ricezione. Gli strumenti indicano anche se il guadagno dell’antenna farà la differenza.
Potresti chiederti, se il guadagno dell’antenna fornisce una ricezione migliore, perché non acquistare semplicemente un’antenna ad alto guadagno, non importa cosa? La risposta è duplice. Un’antenna ad alto guadagno sarà generalmente più costosa di un modello a basso guadagno, quindi se non ne hai bisogno, puoi risparmiare un po’ di soldi. Inoltre, maggiore è il guadagno, più importante è puntare l’antenna esattamente verso la stazione che si desidera ricevere. Se si trova a pochi gradi di distanza, potrebbe non rilevare affatto il segnale. Pertanto, se non è richiesto il guadagno dell’antenna, è meglio acquistare un’antenna in grado di ospitare un angolo di ricezione più ampio in modo che puntarla in un punto esatto non sia così cruciale.
A parte l’altezza, il guadagno e la portata, alcune antenne sono realizzate per resistere a condizioni meteorologiche estreme; un buon investimento per chi vive in climi rigidi. I pali di montaggio non sono sempre inclusi ma possono essere acquistati separatamente insieme al cablaggio.
Spesso si afferma che le trasmissioni HDTV locali in chiaro arrivano più chiare sulle antenne sul tetto che attraverso i decoder via cavo o satellitari, ma la tua esperienza potrebbe variare. Un’antenna sul tetto fornisce una soluzione di backup per la ricezione di canali locali se i servizi via cavo o satellitari vengono interrotti. Le antenne variano nel prezzo, a partire da circa $ 20 dollari USA (USD) per un modello base, che si estende fino a oltre $ 100 USD.