I diodi a emissione di luce (LED) sono disponibili in una varietà di colori e luminosità. Quando la corrente elettrica passa attraverso la struttura cristallina del semiconduttore, parte della corrente elettrica viene convertita in fotoni e viene emessa luce. I LED che cambiano colore combinano tre LED di colori diversi in un unico pacchetto a due conduttori. Quando viene applicata la corrente, i colori passano attraverso i tre diversi colori e quindi una combinazione di colori.
Un LED che cambia colore ha un circuito di controllo integrato nel pacchetto LED. Il circuito di controllo determina quale dei tre diodi emettitori di luce separati all’interno del pacchetto è acceso in un dato momento. Alcuni circuiti di controllo possono variare l’intensità della luce per ciascun LED, rendendo disponibile l’intero spettro di colori visibile dal pacchetto LED che cambia colore.
I cavi di un LED vanno all’interno di una custodia di plastica e supportano un cristallo semiconduttore chiamato die. Il die è il vero diodo emettitore di luce e la sua composizione regola la lunghezza d’onda della luce che il LED emetterà. La composizione del die LED di solito include gallio e arsenico, ma altri materiali come alluminio, fosforo, indio e zinco forniscono una varietà di colori. Gli stampi di un LED che cambia colore incorporano questi diversi materiali per creare la gamma di colori.
Un LED che cambia colore differisce da un LED multicolore in diversi modi. Il LED multicolore utilizza due o più die di colori diversi, ma manca di un circuito di controllo per controllare gli stampi all’interno della confezione. Invece, il pacchetto ha più cavi e ogni singolo die all’interno del pacchetto viene acceso e spento fornendo alimentazione solo a quel dado. Ad esempio, un LED a tre colori avrà quattro cavi: uno per alimentare ciascuno dei tre LED e un quarto cavo comune.
Un LED multicolore non ha un circuito di controllo, quindi è necessario un mezzo separato per controllare i colori. Un circuito semplice potrebbe accendere un solo colore alla volta per vari scopi e un circuito più complesso può combinare i colori. Ciò consente un maggiore controllo su esattamente quale colore viene visualizzato dal pacchetto LED. Il LED che cambia colore non offre alcun controllo di questo tipo. La frequenza del colore cambia e l’ordine dei colori è fisso e non può essere modificato.
L’utente finale non può controllare i cambiamenti di colore o la frequenza dei cambiamenti di colore, quindi un LED che cambia colore viene utilizzato principalmente in luci di novità, decorazioni come luci natalizie a LED che cambiano colore e altri usi simili. È probabile che l’uso del LED che cambia colore rimarrà nella sua nicchia come novità o luce decorativa e il LED multicolore continuerà probabilmente a servire il suo mercato esistente.