Il prosciutto di campagna è un tipo di prosciutto crudo originario del sud americano. A differenza del prosciutto di città, il prosciutto più ampiamente disponibile negli Stati Uniti, questo tipo di prosciutto viene stagionato attraverso un processo lungo e lento che produce un prosciutto altamente stabile con un sapore molto complesso che alcuni consumatori assomigliano al prosciutto e ad altri grandi prosciutti secchi . Come altri prosciutti speciali, il prosciutto di campagna è solitamente disponibile tramite un macellaio boutique o su ordinazione speciale e alcuni consumatori preferiscono ordinarlo direttamente tramite i macellai nel sud americano.
Uno dei prosciutti di campagna più famosi nel prosciutto di Smithfield, da Smithfield nello stato della Virginia. Una lunga storia accompagna il prosciutto di Smithfield, che tradizionalmente proveniva da maiali nutriti con arachidi. Mentre i fabbisogni dietetici per i maiali trasformati in Smithfield Hams sono stati rilassati, devono ancora provenire dalla Virginia e di solito sono associati a una qualità superiore. Kentucky, Tennessee e North Carolina sono anche stati produttori di grandi prosciutti, con variazioni regionali leggermente diverse sui loro prosciutti di campagna.
Per fare un prosciutto di campagna, la carne viene salata liberamente e appesa in un luogo fresco per diverse settimane. Il sale può essere miscelato con lo zucchero per aggiungere ulteriore dolcezza e talvolta anche il sale peter viene miscelato per mantenere il colore rosso. Molti produttori inoltre fumano a freddo i loro prosciutti con fumo di acero o di noce. Una volta stagionato, il prosciutto viene invecchiato a secco e in questo processo perde fino al 20%, e talvolta anche di più, del suo peso iniziale. Dopo l’invecchiamento a secco, il prosciutto viene confezionato per la vendita.
Un prosciutto di campagna non aperto non deve essere refrigerato, poiché il processo di stagionatura e stagionatura stabilizza la carne. Tuttavia, non è ancora commestibile. In primo luogo, il consumatore deve raschiare lo strato esterno del prosciutto per rimuovere il sale superficiale e la muffa che si presenta durante il processo di stagionatura. Successivamente, il prosciutto deve essere immerso in diversi cambi di acqua fredda fresca fino a 30 ore per estrarre il sale, altrimenti il ??prosciutto sarà sgradevole. Quindi, il prosciutto può essere cotto, bollito o fritto per il consumo. Alcuni produttori confezionano il prosciutto di campagna pronto per il consumo, per i consumatori che non desiderano sottoporsi a questo processo di preparazione.
Anche dopo l’immersione, un prosciutto di campagna tende ad essere molto salato. Questo forte sapore salato non è attraente per alcuni consumatori, che preferiscono prosciutti di città leggermente più salati o carne di maiale fresca. Di solito, questa carne viene utilizzata come accento in un piatto, piuttosto che essere servita come piatto principale, poiché il sapore salato può diventare travolgente. Si abbina bene con sughi per pasta, insalate, frutta e una varietà di altri alimenti.