Il riciclaggio dei solventi è il processo di presa dei solventi usati e sporchi e di pulizia fino a quando il solvente non viene riportato alla sua forma pura. I solventi usati vengono posti in un riciclatore di solventi e sottoposti a un processo che li fraziona e li distilla dalle sostanze chimiche che li hanno sporcati, quelli introdotti per creare una reazione con il solvente. A parte le ragioni ambientali per il riciclaggio dei solventi, il vantaggio principale è la riduzione dei costi. I laboratori non hanno bisogno di acquistare la stessa quantità di solvente, perché può essere riciclato e le spese di smaltimento sono notevolmente ridotte, perché viene espulso meno solvente sporco. Questo può essere vero per qualsiasi settore che utilizza solventi, inclusi laboratori, carrozzerie e appaltatori di vernici.
I solventi sono comuni in quasi tutti gli ambienti in cui vengono utilizzati prodotti chimici. Un solvente è qualsiasi sostanza chimica liquida, gassosa o solida che si dissolve in un’altra, formando un composto tra le due sostanze chimiche. Questo crea una serie di reazioni, a seconda delle sostanze chimiche utilizzate, ma tutte le reazioni hanno una cosa in comune: il solvente è sempre sporco al termine della sintesi. Una volta, il composto sarebbe stato buttato fuori, incorrendo in tasse di smaltimento, costringendo all’acquisto di più solventi e aumentando notevolmente il costo di fare affari.
Con il riciclaggio del solvente, il composto solvente sporco viene posto in un riciclatore di solventi. L’uso di un riciclatore di solventi di solito richiede solo il caricamento del solvente e la pressione di un pulsante. A seconda di quanto composto è stato inserito nel riciclatore, il completamento può richiedere diverse ore o più. Il solvente pulito verrà quindi depositato in una sacca o vasca di raccolta.
Il riciclaggio dei solventi funziona per frazionamento e distillazione. Con il frazionamento, la sostanza chimica viene spinta attraverso piccoli tubi e trattata a diverse temperature per separare il solvente dal soluto. La distillazione è simile e funziona trasformando il composto in un vapore prima di raffreddarlo nuovamente in un liquido, che provoca la separazione delle sostanze chimiche e consente la raccolta del solvente. Gli operatori raramente devono svolgere molto lavoro oltre al caricamento del solvente, ma alcuni riciclatori richiedono operatori qualificati per impostare la macchina per determinati solventi.
Il mercato di riferimento per il riciclaggio dei solventi è in gran parte laboratori, che lavorano con solventi su base quasi costante. Altre aziende che utilizzano solventi includono appaltatori di vernici e carrozzerie, che utilizzano prodotti chimici a base di solventi come i diluenti per vernici. Le tintorie usano solventi per la pulizia e i negozi di bellezza usano solventi in solventi per unghie e profumi, ma questi mercati usano spesso troppo poco solvente per preoccuparsi del riciclaggio dei solventi.