Il riporto è un modo per proteggere gli strumenti o le parti metalliche da guasti dovuti a usura, stress o abrasione. Uno strato resistente all’usura viene aggiunto al metallo saldando strati sottili di metalli più resistenti alla superficie di metalli più deboli. La saldatura ad arco, la saldatura a ossitaglio o altre forme di saldatura vengono utilizzate per fissare lo strato resistente all’usura. Le leghe da utilizzare per un particolare lavoro di rivestimento vengono scelte in base al materiale sottostante e al tipo di usura che si prevede di incontrare.
A volte il riporto viene applicato subito dopo la produzione per evitare che uno strumento o una parte si usura nel tempo. Può anche essere applicato per riparare uno strumento o una parte allo stato di funzionamento dopo che si è verificata l’usura. Il rame viene spesso utilizzato per riparare le parti usurate, mentre l’acciaio per utensili a base di cobalto viene utilizzato per prevenire l’usura sin dall’inizio. Il tipo di metallo utilizzato per il riporto dipende anche dal tipo di usura a cui sarà esposto il metallo.
L’usura può essere causata da impatto, abrasione, contatto metallo-metallo o una combinazione dei tre. L’usura da impatto si verifica quando il metallo viene utilizzato per schiacciare un materiale duro, come la pietra. Ogni volta che il metallo urta la pietra, il metallo si deforma un po’ di più, causando infine il guasto dell’utensile. Ad esempio, una mazza potrebbe subire usura da impatto se utilizzata per rompere la pietra. La lega di manganese viene spesso utilizzata come riporto in questo caso.
L’usura abrasiva si verifica raramente da sola, ma è comune in combinazione con l’usura da impatto. L’usura abrasiva si verifica quando il metallo viene continuamente strofinato da sporco o sabbia. Il riporto con cobalto di leghe a base di nichel può prevenire questo problema. L’usura da metallo a metallo si verifica quando le superfici metalliche si sfregano l’una contro l’altra. Il metallo viene gradualmente consumato o trasferito da una superficie all’altra nel tempo. Il riporto duro con acciaio per utensili può prevenire l’usura da metallo a metallo.
Quasi tutti i metalli possono essere temprati, ma materiali diversi richiedono diversi tipi di riporti. Ad esempio, la ghisa deve essere accuratamente controllata in temperatura per evitare rotture. Contiene anche carbonio, che può interferire con il processo di rivestimento se vengono utilizzati i metalli sbagliati.
Il riporto duro può aiutare a ridurre sia i costi di manutenzione che quelli di produzione. I costi di manutenzione sono ridotti perché le parti rigide hanno meno probabilità di guastarsi e quindi devono essere sostituite meno spesso. Inoltre, le parti che altrimenti dovrebbero essere sostituite possono essere riparate utilizzando il riporto. Anche il costo di produzione è ridotto perché le parti non devono essere realizzate con costose leghe metalliche. Possono essere realizzati con metalli meno costosi e quindi temprati per maggiore resistenza.