Il rumore ambientale è un rumore di fondo sempre presente. La natura e il livello di questo suono possono variare considerevolmente, trasformandosi talvolta in una distrazione o un fastidio. I fonometri vengono utilizzati per stabilire i livelli di rumore ambientale allo scopo di ricercarlo e affrontare reclami specifici sul rumore di fondo.
Questo tipo di rumore può assumere un’ampia varietà di forme. Per gli abitanti delle città, ad esempio, potrebbe includere automobili, clacson, costruzioni, treni, aerei e voci. Nelle regioni rurali, i suoni degli animali da fattoria, della fauna selvatica, del vento tra gli alberi e dei trattori potrebbero far parte del modello di rumore ambientale. Il controllo di questo rumore è spesso di interesse per le persone, per una serie di motivi.
In alcune aree, il rumore ambientale si verifica a un livello di volume molto elevato, diventando invadente. Questo è noto come inquinamento acustico o rumore ambientale e può avere effetti negativi sulla salute, oltre ad essere odioso. L’inquinamento acustico è spesso collegato a ritmi di sonno irregolari, irritazioni, perdita dell’udito, ipertensione e problemi cardiovascolari. Nelle comunità con problemi di rumore, i monitor audio possono essere utilizzati regolarmente per verificare la presenza di rumori ad alto decibel e le persone possono essere multate per aver violato le ordinanze sul rumore.
Anche i cambiamenti nei modelli di rumore ambientale possono essere di interesse o preoccupazione. Spesso, tali cambiamenti sono aumenti del livello di rumore. Ad esempio, la costruzione di un aeroporto vicino a una comunità residenziale causerebbe un aumento del rumore e un aumento delle lamentele al riguardo. Le preoccupazioni per il rumore ambientale hanno portato molte comunità a mettere in atto procedure rigorose in modo che i potenziali aumenti siano presi in considerazione quando si discutono le domande di permessi di costruzione.
Una varietà di tecniche può essere utilizzata per affrontare i problemi di rumore. Cercare di ridurre il rumore è un approccio, così come la costruzione di edifici con un isolamento aggiuntivo per ridurre la quantità di rumore ambientale che entra nelle case e nelle aziende. Pareti spesse, fonoassorbenti e moquette possono essere utilizzati per ridurre la trasmissione del rumore e rendere le persone più a loro agio. Le persone possono anche usare macchine a rumore bianco per attutire altri suoni per aiutarli a dormire o lavorare.
Alcune industrie hanno preoccupazioni specifiche per il rumore ambientale. Nel settore della registrazione, le cabine di registrazione insonorizzate sono fondamentali per garantire che i suoni di sottofondo non interferiscano con la registrazione degli album. Alcuni studi vanno persino sottoterra per la registrazione, usando la terra come isolante per evitare che il rumore penetri nelle strutture di registrazione.