L’accesso ad alta velocità alla tecnologia voce e dati è noto come servizio 3G, poiché è considerato la terza generazione della tecnologia delle telecomunicazioni cellulari. Per il funzionamento di questo servizio è necessaria una rete 3G. Offre progressi sulle reti 1G e 2G come applicazioni multimediali come video e servizi a banda larga.
Il servizio 3G si basa sugli standard sviluppati dall’International Telecommunications Union, noti come criteri IMT-2000. Il servizio di telefonia stesso beneficia di una migliore portata e di una più ampia accessibilità. Inoltre, le velocità di trasferimento dati sono migliori delle velocità di accesso remoto e più in linea con la tecnologia del modem via cavo.
La velocità minima per un utente fisso è di 2 megabit al secondo. Quando si trovano in un veicolo in movimento, gli utenti ottengono 348 kilobit al secondo. In condizioni ideali, il servizio 3G prevede velocità di download di 14.4 megabit al secondo. La velocità di caricamento è di circa 5.8 megabit al secondo.
Il componente chiave del servizio 3G è il trasferimento vocale da cellulare a cellulare. Durante questo processo vengono inviati tre livelli di informazioni. Il primo livello sono le informazioni vocali effettive. Il secondo strato è una trasmissione di controllo per mantenere alta la qualità. L’ultimo livello sono le informazioni di connessione di base che impediscono l’interruzione delle chiamate.
Sebbene ci siano una serie di somiglianze tra la tecnologia WiFi e i servizi 3G, esistono alcune differenze distinte. Il WiFi è stato creato per consentire il trasferimento di dati a larghezza di banda elevata su una trasmissione a corto raggio. Questo lo rende ideale per la connettività locale a reti più grandi. Le reti 3G utilizzano grandi connessioni satellitari che si collegano a un sistema di torri di telecomunicazione. Ciò significa che la gamma è di gran lunga maggiore rispetto ad altre tecnologie.
I primi paesi a implementare questa opzione di servizio sono stati il Giappone e la Corea del Sud, dove il 3G rappresenta ora quasi il 70% delle reti. Anche l’Europa e il Nord America, in particolare le società del Regno Unito e degli Stati Uniti, hanno implementato questi servizi per un gran numero di clienti commerciali.
Molti paesi come la Cina e l’Indonesia hanno ritardato l’implementazione del servizio 3G a causa delle restrizioni sulla licenza e del costo complessivo del sistema. Il 2G utilizza una frequenza radio diversa, il che significa che tutte le nuove apparecchiature e infrastrutture sono necessarie per utilizzare questo servizio.
Ci sono anche una serie di problemi di sicurezza riguardo a questo servizio. La comunicazione mobile-mobile utilizza la crittografia per mantenere le comunicazioni e lo scambio di dati nascosti dalle intercettazioni. Le dimensioni e la portata della rete 3G richiedevano una nuova tecnica nota come crittografia a blocchi KASUMI. Questa crittografia ha molti punti deboli rispetto al suo predecessore, il cifrario a flusso A5/1.