Il software antipirateria è un software sofisticato progettato per impedire la copia illegale o l’uso non autorizzato di diversi tipi di programmi software. Oggi sono in uso diversi tipi di programmi software di protezione dalla pirateria, alcuni dei quali sono inclusi su CD e altri supporti utilizzati per caricare nuovo software su vari dispositivi elettronici. Altri esempi sono progettati per prevenire attività di hacking che consentono non solo di copiare il software caricato su dischi rigidi, ma anche di impedire l’acquisizione di qualsiasi informazione generata e archiviata utilizzando quei programmi software protetti.
La necessità di software antipirateria è maggiore ora che in qualsiasi momento dall’avvento del personal computer. La pirateria dei programmi software comporta la perdita di enormi quantità di entrate per i proprietari e gli sviluppatori di molti tipi di programmi. Sequestrando e copiando software illegalmente, i ladri elettronici possono creare copie pirata quasi senza alcuna spesa. A loro volta, sono in grado di vendere i dischi software illegali a un prezzo inferiore rispetto agli originali e continuano a fare un buon ritorno per il loro lavoro.
Molte persone sono sorprese nell’apprendere che oggi sul mercato sono disponibili numerosi prodotti software antipirateria gratuiti. Questi programmi sono progettati per funzionare con diversi tipi di sistemi operativi, riducendo al minimo la capacità di chiunque di accedere e copiare software proprietario. Come bonus, questi prodotti gratuiti impediscono anche la copia di dati, come elenchi di clienti o informazioni finanziarie, creati utilizzando i programmi software proprietari.
A livello di produttore, molti sviluppatori di software includono software antipirateria sui dischi contenenti il software per varie applicazioni. Questo aiuta a rendere impossibile la duplicazione del disco stesso creando copie. Allo stesso tempo, i produttori che vendono licenze limitate sul software possono essere certi che solo il numero consentito di utenti può caricare e utilizzare il software. Questa precauzione impedisce la pratica non etica di acquistare software fornito con quattro o cinque licenze e tentare di consentire a dieci o dodici persone di utilizzare contemporaneamente il software.
Sebbene le leggi sulla pirateria siano state approvate in molti paesi, la realtà è che la pirateria del software continua a essere un problema un po’ ovunque. Lo sviluppo di programmi antipirateria per combattere questo tipo di attività è un processo costante. Poiché gli hacker e i pirati del software di solito trovano il modo di aggirare le versioni precedenti del software antipirateria, i produttori sviluppano costantemente nuove versioni di programmi esistenti e nuovi prodotti per affrontare il furto di software in tutte le sue forme.