Il software di imaging è un tipo di software di backup che acquisisce un’istantanea di un’unità con la possibilità di ripristinare l’immagine sulla stessa unità o su una nuova unità, se necessario. L’immagine dell’unità può essere compressa per risparmiare spazio, sebbene la compressione richieda più tempo per il processo di imaging. Sebbene un’immagine possa essere archiviata sulla stessa unità da cui è composta l’immagine, è più sicuro archiviarla su un’unità separata in caso di guasto irreparabile dell’unità di origine.
I pacchetti software di imaging variano nelle loro implementazioni, ma fondamentalmente il software esegue la scansione dell’unità di destinazione creando una mappa settore per settore che memorizza in uno stato compresso. Non è possibile accedere direttamente ai file compressi, proprio come un file compresso deve essere estratto prima di poter essere utilizzato. Pertanto, se diventa necessario ripristinare l’immagine, è necessario utilizzare lo stesso software per decomprimere l’immagine e copiarla nell’unità di destinazione. Può trattarsi di una nuova unità o di un’unità danneggiata.
Se il processo di ripristino è necessario per l’unità di avvio (l’unità che contiene il sistema operativo), è necessario un CD autonomo avviabile creato o fornito dal programma software di imaging. L’avvio da questo CD consentirà all’utente di indirizzare il software all’immagine disco archiviata, quindi avviare il processo di ripristino dell’immagine sull’unità di avvio. Una volta ripristinata l’immagine, il sistema può essere riavviato dal disco rigido.
Se la destinazione è una nuova unità non partizionata, potrebbe essere necessario creare prima una partizione, prima che l’immagine del disco possa essere ripristinata. La nuova partizione deve essere grande almeno quanto l’unità originale o più grande.
In generale, l’imaging del disco è tradizionalmente considerato un metodo tutto o niente di backup e ripristino dell’intero disco, senza la possibilità di eseguire backup incrementali o di indirizzare selettivamente cartelle o file. Tuttavia, alcuni software di imaging consentiranno una o entrambe queste opzioni. Ad esempio, DriveImage XML Backup© di Runtime Software™, gratuito per uso personale, può montare l’immagine compressa e, utilizzando un file manager integrato, consentire all’utente di sfogliare l’immagine e selezionare file o cartelle specifici da ripristinare. Un altro software di imaging del disco consentirà backup incrementali, risparmiando tempo non dovendo eseguire l’immagine dell’intera unità con ogni backup.
La maggior parte dei pacchetti di programmi di imaging offre anche altri metodi di backup, come la clonazione del disco. La clonazione del disco richiede un disco rigido separato e dedicato, il che lo rende un metodo più costoso rispetto all’imaging del disco, ma anche più conveniente e senza problemi. La clonazione del disco crea un gemello o un clone dell’unità di origine, fino alle partizioni e alla formattazione o al file system. La clonazione del disco richiede che il software di imaging riavvii il computer alcune volte durante il processo di clonazione in modo che i file in uso possano essere copiati nel clone.
Il vantaggio di un disco clonato è che se l’unità principale si guasta, non è necessario ripristinare il clone con un software di imaging proprietario prima di poter essere utilizzato. Invece, il computer può essere semplicemente avviato dal clone senza tempi di inattività e zero preoccupazioni. È inoltre possibile accedere e manipolare un’unità clonata tramite un file manager in qualsiasi momento, proprio come un’unità normale. Questo può essere utile per lo scambio manuale di file o l’eliminazione di elementi non più necessari tra i backup pianificati.
Se ti piace l’idea della clonazione, non è necessario che tu abbia la stessa unità di dimensioni di quella che desideri clonare. Il software di imaging del disco come Acronis® True Image® può regolare automaticamente le dimensioni della partizione sull’unità di destinazione, assumendo spazio sufficiente per i dati. Se viene utilizzata un’unità più grande, è possibile scegliere di aumentare rispettivamente la partizione o la dimensione dell’unità o mantenere la configurazione dell’unità di origine sul clone. Quest’ultima scelta lascia semplicemente spazio non formattato e inutilizzato sull’unità più grande che puoi successivamente recuperare e utilizzare se lo desideri.