Il tè Pekoe è un tè pregiato che include foglie e gemme giovani. Se ben manipolato e preparato, il tè ha un ricco profumo simile a una foresta con un pizzico di amarezza e un finale dolce. Pekoe è stata a lungo apprezzata come uno dei migliori tè ed è sempre stata una popolare esportazione cinese. La maggior parte dei mercati trasporta Pekoe ed è anche disponibile nei negozi specializzati nel tè.
Il nome “pekoe” deriva dal cinese pek, che significa “bianco”, e ho, che significa “piuma o piume”. È un riferimento ai sottili peli bianchi che compaiono sui giovani germogli strettamente avvolti quando vengono raccolti per preparare il tè pekoe. Le singole foglie di pekoe tendono ad essere piuttosto piccole e fini e diventeranno più sottili quando si dispiegano in acqua calda. Anche la stessa Pekoe è classificata, con il grado più alto tra cui due foglie di tè attorno a una gemma stretta.
India, Sri Lanka e Java producono tutti questo tè, che talvolta viene etichettato come “tè di gemme e foglie”, in riferimento al grado più alto disponibile. Una volta raccolto, il pekoe può essere trattato in vari modi per creare un tè finito. Di solito è ammaccato e lasciato ossidare in modo da trasformarsi in tè nero, anche se il tè verde pekoe viene anche prodotto in alcuni punti. Una volta che il tè è finito, può essere confezionato in forma libera o rotto in modo che si adatti alle bustine di tè.
Molte persone hanno familiarità con il pekoe all’arancia, una forma piuttosto confusa di tè pekoe. Il pekoe all’arancia non è aromatizzato all’arancia, come ci si potrebbe aspettare dal nome. Piuttosto, il tè prende il nome dalla Royal Dutch House of Orange, che era al potere quando la Compagnia olandese delle Indie Orientali iniziò a importare tè. La compagnia voleva insinuare di avere delle associazioni con la famiglia reale, quindi ha aggiunto “arancione” a “pekoe”. Lo stratagemma ha reso molto popolare il tè Pekoe all’arancia.
Come molti tè neri, pekoe è il migliore se può essere ottenuto in forma libera. Il tè a fogli mobili contiene solo gemme e foglie e non include steli e fannings dal processo di selezione. Poiché le foglie hanno bisogno di molto spazio per aprirsi, una stampa francese è un ottimo strumento per preparare il tè pekoe, poiché permetterà al sapore di maturare. Riscalda sempre il contenitore della birra prima di usarlo e non ripida pekoe per più di cinque minuti, poiché può diventare molto amaro e tannico.