Il test Brinell è un test che viene utilizzato per determinare la durezza dei materiali. I metalli vengono comunemente testati in questo modo e il test Brinell può essere utilizzato anche su legni e altri materiali. Questa è una forma di test sui materiali, in cui l’obiettivo è quello di saperne di più su un materiale sottoponendo un campione a una serie di test standardizzati. I risultati dei test Brinell per una serie di materiali comuni, che vanno dal mogano all’acciaio al carbonio, sono facilmente disponibili.
Questo test è stato sviluppato nel 1900 da Johann Brinell, un ricercatore svedese. Nel test di durezza Brinell, una sfera di metallo duro viene pressata in un campione di materiale con una quantità di peso impostata che agisce come pressione sulla sfera. La palla viene tenuta in posizione per 15-30 secondi, quindi il peso viene rilasciato. La palla avrà lasciato una rientranza e la durezza può essere determinata dividendo il peso per l’area della rientranza.
La dimensione della palla varia a seconda del materiale testato. I tester vogliono evitare di usare una palla così grande da interferire con i risultati del test. Anche i materiali con cui è costruita la palla variano, sempre a seconda del materiale testato. L’acciaio al cromo è una scelta, così come il carburo di tungsteno. Quando vengono pubblicati i risultati del test, la dimensione e la composizione della palla possono essere divulgate in modo che le persone abbiano un quadro di riferimento.
Per capire perché vengono utilizzate palline di materiali e dimensioni diverse, invece di una palla standardizzata, pensa a infilare una mano attraverso una torta. Con una pressione minima, la mano dovrebbe spostarsi rapidamente dalla parte superiore della torta fino al piatto della torta. Ora, pensa a usare la stessa quantità di pressione, con la stessa mano, su un bancone da cucina in marmo. Il contatore sarebbe probabilmente immobile e, se la pressione fosse aumentata, la mano probabilmente si spezzerebbe prima che appaia un rientro nel contatore. Questo esempio illustra il motivo per cui vengono utilizzati materiali diversi in un test Brinell, con la dimensione e la composizione della sfera che dipendono da ciò che viene testato.
Molte persone usano macchine che sono state specificamente progettate per somministrare un test Brinell quando eseguono questo test sui materiali. La macchina include dispositivi di misurazione che possono determinare in modo molto accurato il diametro della rientranza. È anche possibile utilizzare un sistema adattato per il test Brinell, purché sia possibile controllare il peso della pressione e sia disponibile un microscopio per misurare il rientro.