La tracciatura del vapore è un processo progettato per prevenire la perdita di calore quando i materiali vengono spostati attraverso un sistema idraulico. Un’applicazione comune per questo processo è nell’industria petrolifera, dove l’impianto idraulico delle raffinerie è comunemente dotato di apparecchiature di tracciamento del vapore. L’utilizzo di questa tecnica consente ai produttori di controllare le temperature nei tubi, mantenendo i processi sicuri ed efficienti.
La pratica generale di riscaldare le tubazioni mentre i materiali fluiscono attraverso di esse per mantenere i materiali a una temperatura costante e compensare la perdita di calore è nota come tracciamento del calore. Nel caso della tracciatura a vapore, il calore si ottiene con il vapore. Altre opzioni includono il tracciamento elettrico del calore, in cui gli elementi riscaldanti elettrici sono avvolti attorno alle tubazioni per fornire una fornitura costante di calore.
Per la tracciatura del vapore, un tubo di piccolo diametro viene affiancato al tubo di grandi dimensioni utilizzato per la movimentazione dei materiali. Un composto conduttivo viene spalmato tra i due tubi in modo che il calore si trasferisca facilmente dal tubo del vapore al tubo principale. Entrambi i tubi sono avvolti in isolamento e rivestimento per ridurre al minimo la perdita di calore e fornire protezione dagli elementi.
La tracciatura del vapore può essere utilizzata per mantenere la viscosità desiderata, prevenire il congelamento dei materiali trasportati o controllare le temperature per mantenere la pressione entro intervalli di sicurezza. Questi sistemi possono essere trovati in una varietà di ambienti industriali, insieme alle caldaie e alle apparecchiature di supporto necessarie per mantenere in funzione il sistema di tracciamento elettrico.
Quando viene progettato un sistema di tracciamento del vapore, un ingegnere deve considerare i materiali trasportati nell’impianto idraulico, la larghezza del tubo principale e il tasso di perdita di calore prevista una volta preso in considerazione l’isolamento. Queste informazioni vengono utilizzate per determinare la larghezza del tubo del vapore, il tipo e lo spessore dell’isolamento e altri fattori nel sistema. Mantenere il design il più efficiente possibile fin dall’inizio è molto importante per ridurre i costi associati alla costruzione e alla manutenzione del sistema di tracciamento elettrico.
I tubi di tracciamento del vapore devono essere sufficientemente resistenti da resistere a un riscaldamento costante e alla pressione associata al vapore. Sebbene questi sistemi siano abbastanza stabili e sicuri se progettati correttamente, richiedono comunque valvole di sfogo e altre misure di sicurezza che possono essere utilizzate per affrontare problemi come gli accumuli di pressione. È inoltre necessario poter pulire periodicamente le tubazioni per rimuovere le impurità accumulate che si depositano nel tempo sulla parete della tubazione. Anche i requisiti di servizio per il tubo principale devono essere incorporati nel progetto.